I BORGHESE A ROMA

 I BORGHESE E L'ANTICO à la galerie Borghèse jusqu’au 9 avril

On est au début du XIXème siècle.  Camille Borghèse est devenu le beau-frère de Napoléon en épousant sa sœur, Pauline Bonaparte, le 5 novembre 1803.

Son père, Marc-Antoine Borghèse a aménagé à grands frais le casino de sa villa hors-les-murs, située entre la porte Pinciana et la piazza del Popolo pour y loger sa superbe collection d'antiques. Mais la famille a des difficultés financières. Entre 1796 et 1799, les Borghese ont dû payer 60.000 écus à Pie VI pour des armements, 36.000 aux Français du fait d'un emprunt forcé, offrir plusieurs contributions à la République Romaine dont une de 100.000 sequins… Bref, la trésorerie va mal, et ce d'autant plus que le train de vie de Pauline ruine son époux. Elle mène grande vie et son budget toilette est impressionnant. Alors pour se renflouer, les Borghese envisagent de vendre leur collection à Napoléon qui en a d'autant plus envie qu'elle flatte ses aspirations à la gloire. C'est un peu comme si, en achetant ces antiques, il recevait un peu de l'héritage des romains eux-mêmes. Cela ennoblit son propre pouvoir. Et cela lui permet en outre d'augmenter le nombre d’œuvres d’art dont il jugeait indispensable d’orner les palais et les musées de sa capitale. 

Denon, alors directeur du musée Napoléon, jubile de son côté de voir rassemblés l’Hercule Farnèse, le gladiateur Borghèse, l’Apollino de Florence. Auxquels s’ajoutent, en provenance de Naples, à la suite de la chute des Bourbons, des marbres de la collection Farnèse. Il estime la collection Borghese à une valeur marchande de 5 millions et propose à Napoléon de la payer le double. 

Le décret d’achat fut signé le 27 septembre 1807, le montant étant passé de 10 à 12 puis 13 millions. Heureusement, les peintures qui forment actuellement la Galerie Borghese, furent épargnées. Au total ce sont 154 statues en pied, 170 reliefs, 160 bustes, 30 colonnes qui quittent le palais pour rejoindre le Louvre. 

Et voilà que près de deux siècles plus tard, 65 de ces oeuvres font le voyage inverse pour être réinstallées à leur emplacement d'origine, soigneusement déterminé par l'étude des documents et des relevés établis lors de la vente. Vous me direz "quelle idée d'aller voir les antiques du Louvre à Rome ?". Certes, nous connaissons pour les avoir "croisés", la plupart de ces marbres, mais de les admirer dans leur écrin d'origine, aux emplacements choisis par ceux qui les avaient achetés, leur redonne une vitalité nouvelle. Vous comprenez, pour des raisons de symétrie, de complémentarité des sujets, pourquoi les Borghese ont choisi telle ou telle pièce, et vous éprouvez un peu de l'émotion qui a dû les saisir quand ils ont installé l’œuvre fraichement acquise, dans doute à grand prix, à l'endroit où ils l'avaient rêvée. 

Je soumets à votre méditation le salon jaune dans lequel Hermaphrodite endormi a retrouvé sa place, alors qu'au fond, une autre statue d'Hermaphrodite, sortie du placard (dont la porte est de façon suggestive, entrouverte !) à l'intérieur duquel elle était cachée, pour n'être exhibée que devant des visiteurs avertis, vous présente ses "charmes" évocateurs. Je ne parle pas de l'Hermaphrodite endormi, que vous connaissez sans doute, et que l'on présente pudiquement à Giorgio Napolitano. Mais bien de la statue licencieuse, qui trône entre les deux fenêtres... Oui, je sais, on n'y voit pas grand chose, mais je n'ai pas osé prendre de photo tout de même !! Vous vous contenterez de cette évocation ... ou vous irez à Rome ! Une telle audace mérite le voyage...

Le catalogue (que je n'ai pas acheté, Alter était déjà assez chargé avec les autres) était superbe : une somme passionnante, super documentée, sur cette collection prestigieuse qui reste, au Louvre ou à Borghese, une référence en matière d'antiques.

L'AUTRE PALAIS BORGHESE

C'est à la fin du XVIème siècle que Camillo Borghese, futur pape sous le nom de Paul V (il sera élu en 1605) acquit ce palais qu'il offrit à ses frères quand il partit pour le Vatican. La façade sur la piazza Borghese porte encore la noblesse et la sévérité imposées par la Contre Réforme mais la cour intérieure avec ses loggias, ses statues, ses fontaines et ses rocailles révèle un art de vivre que le XVIIème pratiqua sans remords.

Le palais avait été construit en 1560 et les frères du nouveau pape l'agrandirent vers le Tibre faisant appel à l'architecte Ponzio à qui l'on doit la forme originale du palais : en couvercle de clavecin. Qu'on en juge par le plan : l'effet est superbe, d'autant que les lieux ont été, comme de nombreux monuments romains depuis le jubilé de l'an 2000, admirablement restaurés.