LEONARDO SOTTO LEONARDO...

Suite de LEONARDO A MILANO 

et de LEONARDO DOPO MILANO

 

J'ai déjà parlé des restaurations à l'issue desquelles la Madonna dei Fusi, récemment acquise par un riche collectionneur américain, a pu être attribuée avec beaucoup plus de probabilité à la main de Léonard. Les surprises des restaurations sont parfois étonnantes.

Témoin celle qui fut menée en 1904 sur ce portrait d'homme, présent à Londres et propriété de la Pinacothèque Ambrosienne de Milan. Connu pour être de la période milanaise du maître, il était identifié comme un portrait de Ludovico il Moro, seconde partie d'un diptyque dont l'autre portrait aurait été celui, présumé, de son épouse Béatrice d'Este. Lorsqu'on nettoya le panneau, on découvrit, dans la main de l'homme, et jusque là recouverte par un repeint, une partition musicale avec le texte "Cant... Ang...", suivi de notes de musique. Vous imaginez sans peine ce que cet indice a provoqué : tous les spécialistes de musique ancienne se sont penchés sur la question, et certains décidèrent qu'il s'agissait du portrait de Josquin des Près, contemporain de Léonard et présent à Milan de 1489 à 1495, donc durant la période milanaise du peintre.

D'autres proposent, avec beaucoup de vraisemblance, Francesco Gaffurio, maitre de chapelle à la cathédrale de Milan depuis 1494, et surtout compositeur d'un Cantum Angelicum qui semble correspondre au titre de l’œuvre indiquée sur le tableau. Là encore, il est amusant de vérifier la partialité des notices de Wikipedia sur ce sujet : la française ne parle que de Josquin des Près, alors que l'italienne accorde plus de crédibilité à Gaffurio, même si elle a l'honnêteté de parler aussi de Josquin.

Une autre restauration spectaculaire, et dont on a fort parlé, a été celle de la version de la Vierge au Rocher, seul tableau de Léonard de Vinci détenu par la National Gallery de Londres. La peinture était jaunie, le vernis craquelé et le nettoyage a permis de mieux définir les interventions du maître sur cette peinture qui a mis 18 ans avant d'être terminée. Il semble que les interventions des assistants, qu'on pensait prépondérante avant restauration, soient bien moins nombreuses que prévu et cette Vierge au Rocher se réclame aujourd'hui comme égale, voire supérieure à celle du Louvre. 

La National Gallery a profité de cette opération pour ré-encadrer la peinture, dans un cadre reconstitué à partir de morceaux d'un cadre de la fin du 15ème siècle, qu'on a reconstruit et adapté aux dimensions du retable. Il faut avouer que le résultat esr d'une qualité irréprochable.

Mais l'histoire la plus "romantique" reste celle de ce Salvatore Mundi, que le présentateur de l'émission présentait à tort comme un Ecce Homo et qui a alimenté toutes les rubriques "contes de fée" autour de l'exposition londonienne. Vendu à peine 50 euros en 1958, il est repéré par des spécialistes de Vinci et racheté dans les années 2000, par un consortium d'acheteurs emmené par le marchand d'art américain Robert Simon. Le prix est resté secret mais ces acquéreurs avaient l'intuition qu'il pouvait s'agir d'un Vinci. Une intuition confirmée après une restauration délicate. La toile, un temps propriété du roi Charles 1er avant de passer à un collectionneur britannique, avait toujours été considérée comme étant de la main d'un élève du grand maître. Il semble que la photo en noir et blanc reprenne un état ancien de l'oeuvre mais je n'ai pu déterminer de quand exactement date cette mauvaise reproduction. Voici ensuite, l'état que présentait la peinture lors de son rachat par Robert Simon.

Des restaurations inappropriées l'avait rendue sombre et grossière. La robe avait été repeinte en rouge, selon une mode de repeint qui ne s'est jamais démentie dans les siècles passés. Les plis du manteau bleu furent soigneusement repris et sculptés avec force. Le visage, sans doute jugé trop lointain, ou démodé, avait pris une allure typiquement 19ème, empreint d'une virilité toute sucrée. une ébauche d'auréole semble prouver que les restaurateurs avaient éprouvé le besoin de marquer plus dignement le caractère sacré de l’œuvre. Même le globe terrestre de cristal, tenu dans la main gauche du Christ, s'était vu agrémenté de reflets christiques, sans doute destinés à donner à l'objet plus de relief. Seule la dextre bénissante avait été à peu près épargnée. Ainsi que les boucles dans lesquelles on identifie, dit-on, avec le plus de précision la main du maître.

C'est ainsi qu'après une restauration vraiment drastique, la surprise était au rendez-vous :

Ce superbe Sauveur du Monde était "le" scoop de l'exposition : nul n'avait pu le découvrir avant, et le choc fut grand pour ceux qui connaissaient l'ancienne version. La peinture, quoique fort abîmée et difficilement lisible par endroit, avait retrouvé son esprit originel et ses qualités intrinsèques. On comprend l'enthousiasme de ceux qui veulent à tout prix concrétiser définitivement l'attribution à Léonard. Et qui estiment, au passage, l’œuvre à la modique somme de 200 millions de dollars (record de la Madonna dei Fusi battu !!) en précisant bien qu'elle n'est pas en vente.

Même s'il ne faut pas céder trop vite à l'engouement que suscite ce type de résurrection, force est d'admettre que la peinture est d'une qualité que les "inventeurs" ont eu grand mérite à découvrir sous les repeints. L'expert interrogé sur ce sujet a un peu jeté le froid sur la fin de l'émission Leonardo Live en ne manifestant qu'un intérêt limité pour cette "découverte", mais le travail mené par les restaurateurs mérite ici d'être salué. Ils ont fait des miracles.

FIN ... ou presque !... il reste "notre" Sainte Anne !