PAYSAGES TOUS AZIMUTS -1-

Le paysage à Rome, 1600-1650… ou Nature et Idéal ! Expo choisie le lundi de Pâques pour sa tranquillité supposée, car le sujet n’est pas, a priori, très tendance ! L’impressionnisme ou les Dogons sont plus porteurs ! Et, de fait, l’ambiance était calme, voire studieuse ! Car le thème est ambitieux et pourtant passionnant. Avant les années 1600, le paysage n’existait pas en tant que genre autonome dans la peinture européenne, et les historiens de l’art admettent que c’est à Rome qu’il naquit puis se développa pour atteindre la consécration qu’on lui connait au XIXème siècle. Au départ simple fond de scènes religieuses ou historiques, il devient peu à peu le thème principal de nombreuses œuvres, la scène anecdotique n’étant plus qu’un prétexte, parfois relégué dans un coin du tableau ! On assiste à une véritable gourmandise de nature, le plaisir d’exprimer l’environnement, détaillé, fourni, luxuriant, prenant le dessus sur le thème qui fait le titre du tableau.

Je vous épargnerai l’historique et les considérations savantes de cette évolution, au risque de tomber dans la pédanterie ! Vous imaginez volontiers pourquoi cette tendance s’est développée particulièrement à Rome, la fascination qu’exerçait la Ville Eternelle sur les artistes justifiant à elle seule cette évolution. L’attrait de la capitale de la chrétienté, renouvelée  par les transformations récentes de son urbanisme s’ajoute au goût nouveau pour le dessin sur le vif, réemployé en atelier pour de vastes compositions picturales. Si l’on ajoute la circulation des images, facilitée par l’estampe et le goût des collectionneurs pour ces œuvres parfois très savantes, empreintes de culture classique et de doctes références, on comprend comment les influences croisées impriment à cet essor un caractère particulier.

Le mieux est de parcourir cette exposition en images, et de se laisser aller à la découverte de ces paysages idéaux, où l'on aménage le végétal pour recréer des atmosphères parfaites, où l'on réinvente les saisons pour faire cohabiter des espèces à floraisons variables, et on l'on repousse dans les coins de la toile le sujet principale de la scène, qu'il soit historique, religieux ou mythologique.

Le spectateur est alors invité à une première vision d'ensemble, séduisante et parfaitement orchestrée, puis le regard s'attarde, découvre, plonge dans les détails savoureux pour lire l'histoire imposée par le commanditaire. Cette toile de Brueghel, de petite taille, est un vrai chemin intiatique qui, au-delà du premener contact, invite à l'errance entre lointains pleins de vie, premier plan fleuri et scènes religieuses obligées.

Puis le paysage s'affirme, jusqu'à la disparition presque totale de toute scène anecdotique :

Les détails du chemin, le poudroiement de l'horizon, la sinuosité du chemin prennent toute la place : avec ce Wals, on pense déjà aux peintures des siècles suivants qui accorderont à la lumière le premier rôle :

La frondaison arrondie du peuplier qui est presque l'élément principal de la veduta reprend le format de la peinture, les bâtiments cubiques donne une stabilité à la composition par leurs masses horizontales et le talus guide le regard du spectateur vers un horizon lumineux qui attire irrésistiblement le regard. Les grosses pierres qui jalonnent le chemin ne sont là que comme des indices, pour faire rebondit l'attention avant cette trouée pleine de promesses.

Vélasquez, quant à lui, s'essaie au genre dans un style plus anecdoctique encore : c'est l'ambiance qui prime dans cette vue d'une serlienne de la Villa Medicis de Rome. La porte en est obstruée par de vieilles planches mal jointives, tandis que le regard est attiré vers la balustrade sur laquelle un linge pend. A droite, une niche abrite une statue aux contours indécis, détournant l'attention des deux personnages qui bavardent près de la haie. La composition de cette toile est audicieuse et franchement pionnière : coupée en deux par le milieu avec la balustrade, elle dessine un rectangle vert de cyprès qui obscurcissent un ciel qu'on devine à peine chargé de nuages, et en bas, la masse blanche de la serlienne retient tout notre intérêt.

PS comme à l'ordinaire, j'ai respecté l'interdiction de photographier les oeuvres, et ces illustrations proviennent soit du catalogue, soit d'internet.