PROVINCE (2) péjoratif ?

J'ai commencé hier un billet sur le régionalisme, et me suis, comme souvent, égarée en chemin !! Car mon propos n'était que de vous parler du régionalisme et de ce qu'il engendre de condescendance, de la part de ceux, nombreux, qui s'en estiment "protégés".

L'autre jour, un commentaire élogieux et qui m'a beaucoup touchée car il est parfois agréable de se dire que ce qu'on écrit peut être lu et même jugé utile, voire intéressant par d'autres que par le petit cercle indulgent dont nous faisons tous plus ou moins partie, fut publié par un certain "Martin" sur un de mes billets à propos d'Henri Martin. Mais le lecteur me reprochait très gentiment et sans la moindre aigreur, bien au contraire, d'en faire un peintre "régionaliste" (bien que le terme ne soit pas écrit !!). Je cite "Cela dit, il n'a pas peint que le Quercy après sa période symboliste, loin de là: Collioure où il avait une maison, Marseille, Toulouse, ... Paris est quasiment couvert de ses peintures marouflées (bon, là c'est moi qui exagère!). Je me permets ces détails car je crois que ce n'est pas lui rendre justice d'en faire un peintre si local: il avait une stature largement nationale, son coeur fût-il dans le Quercy." Ce à quoi je lui ai répondu que notre objectif ce week-end là était Marquayrol et que, de ce fait, j'ai privilégié dans mes articles les représentations du lieu par Martin, sachant et disant qu'il était devenu finalement très parisien, ne venant plus à Labastide du Vert que pour l'été.

Mais ce qui m'a interpellée dans ce commentaire est l'inéluctable dévalorisation que ce côté "province" porte toujours en lui. Quand vous rentrez dans une librairie, dans nos bonnes villes de province, vous avez accès, présentés sur des tables et dûment encensés par la critique, bénis par les médias et reconnus de tous, aux romans et essais, les "vrais", ceux qu'ont écrit les auteurs reconnus, et, forcément, peu ou prou parisiens. Et si vous voulez un auteur local, on vous indique d'un air un peu absent et déjà atterré de votre mauvais goût, le rayon "littérature régionale", "cela doit être par là-bas"... un recoin obscur toujours difficile d'accès. Même phénomène dans les bibliothèques et autres centres de documentation.

Pour un peintre, le succès arrive le jour où il parvient à faire oublier sa ville natale, soit par installation définitive dans la capitale, soit pour y avoir séjourné suffisamment pour ne plus être classé "province". L'artiste, qu'il soit acteur, soliste, musicien ou sculpteur a tout intérêt, on s'en doute, à ne pas être trop marqué par sa bourgade d'origine et surtout, il doit s'en être échappé assez tôt pour espérer devenir célèbre. Mauriac, quand il se vit attribuer le prix Nobel fit quelque peu jaser. Quoi ??? un prix de littérature à ce grand interprète de la vie provinciale, et dont l’œuvre était profondément marquée par son milieu et son origine : les images de Bordeaux et des Landes girondines qui revenaient sans cesse sous sa plume n'étant pas nécessairement le meilleur passeport pour la consécration.

Et nos musées sont pleins de ces artistes talentueux qui n'ont eu pour principal défaut que d'être restés dans leurs terres. Un Auguin, Alfref Smith ou Gaston Schnegg à Bordeaux, un Georges Vidal à Avignon ou un Jean-Baptiste Olive à Marseille, restent de "petits maîtres régionaux", voire régionalistes, alors que leur talent, non étiqueté et débarrassé du tampon "province" devrait se déployer à l'égal des plus grands, auxquels on se contente de les comparer, quand, parfois, ils les dépassent.  Il est communément admis que, s'ils avaient été "grands" ils seraient "montés faire carrière à Paris". Quelle injustice ... Surtout si l'on sait que certains ne s'y sont guère plu : qu'on se rappelle l'aigreur de Lhote à propos de l'aisance "parisienne" de Tobeen : "C'est désolant, ça me donne la nausée. Il y avait, bien entendu, Tobeen qui est partout et qui connaît tout le monde, et qui est appelé de tous côtés. Sa toile des Indépendants... est déjà vendue ! Avant d'être terminée ! C'est insensé ; et moi là, j'ai l'air d'un couillon, ne connaissant personne."

Pourtant, et pour en revenir à Henri Martin, il est frappant de constater, à la lecture détaillée de ses cotes américaines, de loin les plus fortes, que ce qui plaît le plus et se vend le mieux outre Atlantique, ce sont ses paysages du Lot et la terrasse de la maison de Marquayrol : sans doute parce que nos cousins américains ne sont pas au courant de nos subtils distinguos entre peintre régional ou régionaliste et peintre "national"(??)... déjà qu'ils ont du mal à situer la France sur la carte de l'Europe, il ne faut pas espérer qu'en plus, ils aillent entrer dans nos batailles de Cloche-Merle !! Et c'est heureux qu'il en soit ainsi ...