LE LOUVRE... TOUJOURS (2)

Suite de l'article Le Louvre ... toujours (1) consacré à l'exposition La Cité Interdite et  le Louvre

Nous en étions restés, un peu affalés, dans le reposant salon d'Angelina : vue sur le parvis, chocolat très apprécié des enfants et douceurs intemporelles. Que fait-on maintenant ? Koka, les moustaches soulignées de crème, déclare forfait et nous, nous décidons de rester, mais épuisés par les deux expositions, il faut faire light. D'ailleurs, en ce qui me concerne, depuis 15 ans (date de son "invention") j'ai une méthode pour visiter le Louvre : la peinture du mois. Cela me fournit une base, et de là, je vais voir d'autres toiles qui s'y rapportent ou s'y opposent ! Alter râle un peu, anxieux de tout ce qu'on va, forcément, rater, mais reconnait bien volontiers que la technique a fait ses preuves ! C'est ainsi qu'un jour, ayant admiré une toile de Delacroix dont on nous disait que les gouttes d'eau, déposées sur une feuille, étaient inspirées de Rubens, nous nous sommes offert la visite de la Galerie Médicis, salle un peu rebutante dans laquelle nous étions passés moultes fois sans jamais daigner accorder un regard à cette suite conventionnelle. Mais il fallait bien retrouver les gouttes d'eau... cela nous permis d'apprécier à sa juste valeur, le talent d'un peintre dont les sujets un peu trop florissants nous rebutaient à première vue !

Or en novembre, c'était Byzance au Louvre !! pas moins de trois "peintures du mois"... La toile choisie se trouve toujours au même endroit, salle 18 des Peintures françaises, salle Richelieu au 2ème étage, ce qui nous vaut d'emprunter l'étonnant escalator enchâssé entre deux murs de pierres percés d'immenses oculi. Pourtant le Combat de David et Goliath de Daniele de Volterra (n°184) dont j'ai déjà longuement parlé, est resté dans la Grande Galerie. 

Par contre c'était bien à l'emplacement habituel qu'on trouvait Suzanne au bain de Jean-Baptiste Santerre. Intitulé "hommage à l'artiste, en liaison avec Magny-en-Vexin, sa ville natale", la présentation permettait de découvrir ce peintre mal connu qui entra sur le tard à l'Académie, accédant à 53 ans à la catégorie de peintres la mieux considérée, celle des peintres d'histoire. Le sujet, délicieux et très tendance au XVIIIème, est traité dans une gamme de tons délicats de blancs, de gris, de verts sombres et de rouges profonds. La scène que nous surprenons est baignée d'une douce lumière argentée qui lui confère une poésie raffinée et très évocatrice. La qualité d'exécution est virtuose, révélant le métier de l'artiste, touche fine mais efficace qui traduit la fermeté des chairs, brosse les feuillages avec brio et pose avec aisance les reflets des tissus. Un rayon de lumière tombant de la gauche vient ensoleiller les chairs rosées du modèle, faire étinceler les plis du linge dont elle se couvre pudiquement (encore que la radiographie ait révélé qu'un repentir découvrait plus largement sa cuisse gauche à l'origine masquée) et insiste sur cette jambe nonchalamment repliée qui se termine par un "pied mignon". La touche écarlate du manteau rejeté à l'arrière clos cette composition intime, placée, comme il était bon de le faire, dans un décor d'antiques. Si nous en avions eu le courage, cette oeuvre aurait pu agréablement être comparées aux Boucher et Fragonard que le musée renferme.

La dernière peinture du mois était, chance pour nous, celle d'octobre, encore en place ! Cette Vierge allaitant est un chef d'oeuvre de jeunesse de Bartolomeo Vivarini (1430 - 1491), offert au musée par Jean-François Costa. Cette Vierge à la taille haute, l'air pensif et un peu absent, est drapée dans un manteau sombre aux plis lourds  et marqués, qui font penser à la monumentalité de son exact contemporain Mantegna. Mais ici, la patte de Vivarini, empreinte de douceur et de rondeurs, impulse à la scène une humanité émouvante que le geste de l'Enfant qui entoure des deux mains le sein arrondi de sa mère, goulu et impatient, accentue encore. Il aurait fallu aller voir la Vierge à l'enfant de Sassetta, presque contemportaine, saluer celle de Van Eyck, si majesteuse et accorder quelqu'attention aux Mantegna et autres Bellini, histoire de situer Vivarini dans son contexte. Mais à ce stade, nous étions saturés et il valait mieux partir.

En quittant le musée, je n'ai pu résister à cette "publicité" qui annonce, en en francisant le nom selon notre manie très cocardienne, l'ouverture prochaine du Louvre d'Abu Dhabi. Mandarine, consultée, prétend que rien ne se passe et que l'inauguration prévue pour fin 2013, risque fort d'être repoussée. Pourtant, on dit que les fondations sont terminées et que bientôt on devrait commencer le dôme. Cela m'a inspiré une visite détaillée du site de Jean Nouvel, histoire de rêver un peu à cette réalisation qui a fait couler beaucoup d'encre et a suscité pas mal de controverses et de critiques, mais qui, d'un point de vue architectural, est proprement superbe.

© Ateliers Jean Nouvel

Le musée est construit sur l'île de Saadiyat (l'île du Bonheur), une réserve naturelle de 27 km² située à 500 m de la côte. Cette île comprendra, en plus du Louvre, une annexe du Guggenheim, ­le Zayed National Museum consacré à l'histoire des Émirats ainsi qu'un centre de performance artistique consacré à la danse, la musique et le théâtre avec plusieurs salles de spectacles. Bâti sur l'eau, le musée conçu par Nouvel qui a, nous dit-il "pensé aux cités disparues, enfouies sous le sable ou immergées dans la mer" ressemblera à "une île recouverte d'une ombrelle d'acier de 180 mètres de diamètre reposant sur trois pieds". La coupole dentelée, faite d'un entrelacement de différents matériaux, laissera "passer la lumière dans la tradition des moucharabiehs arabes". Le musée sera composé de plusieurs bâtiments différents, dont l'usage définira la disposition géographique. Tous ne seront pas situés sous le dôme. L'eau joue un rôle crucial dans le projet de Jean Nouvel, "en agissant comme un miroir dans lequel se reflète le bâtiment, et en créant, à l'aide du souffle du vent, un micro-climat agréable". La surface totale du musée sera de 24 000 m², dont 6000 m² accueilleront les collections permanentes et 2000 m² les expositions temporaires. Le musée constitue sa collection au fur et à mesure. Sa première acquisition était en février 2009 une composition de Piet Mondrian de 1922, lors de la vente Yves Saint Laurent-Bergé. Nous avons eu l'occasion de voir une œuvre prêtée à l'exposition Manet qui avait lieu il y a peu à Orsay.

Le Louvre, après avoir vendu l'usage de son nom pour 400 000 euros, s'est engagé à organiser 4 expositions par an dans le complexe d'Abu Dhabi. Au total, l'opération devrait rapporter quasiment 1 milliard d'euros à la France. Certains se sont émus du l'engagement du prêt d'œuvres du Louvre parisien, envoyées à Abu Dhabi pour des durées de 6 mois à 2 ans, comme le prévoit la convention. Mais avouons que le Louvre est tellement riche, tellement impossible à visiter autrement que par petites touches, sous peine de se dégoûter à vie de toute forme d'art, qu'il pourra, sans que nous en soyons vraiment lésés, prêter nombre de ses œuvres, sans compter les réserves qui, elles, ne demandent qu'à être mises en valeur. Ces prêts sont souvent l'occasion de restaurer les oeuvres avant de les exposer, et cela ne peut être qu'au bénéfice des visiteurs du musée. Et puis cette politique de prêts est une ancienne tradition pour le musée du Louvre : qu'on pense simplement à tous nos musées de province dont nombre de peintures sont là grâce aux "fameux dépôts du musée du Louvre" qui nous permettent d'avoir accès à des œuvres que ces musées n'auraient pas l'occasion de montrer sans cela. Les râleurs de tous poils sont forcément à l’œuvre, et, entre le "dépeçage" annoncé du Louvre, les ouvriers maltraités du chantier de l'ile de Saadiyat et la censure émiratienne sur les impudicités du nu dans l'art, ils ont du grain à moudre !! J'avoue quant à moi, sans doute fort naïvement, être tellement éblouie par le projet de Nouvel que ces réactions me passent au dessus de la tête !