OPEN EYES

Lors de notre périple en Anjou avec Koka, nous avons voulu visiter l'atelier de 2 artistes découverts au salon d'art contemporain de Royan l'an dernier. Ils nous avaient laissé leur adresse et, excellents promoteurs de leur région,  l'envie de faire un détour pour voir in situ leur travail.

Challain La Potherie, c'est un mininuscule village angevin, un peu désert, mais qui vous accueille par un joli lac, autour duquel on a envie de faire une longue promenade. Puis, surgit d'on ne sait où, un château du plus pur style Disney Land, mais en vrai, en dur... Imposante bâtisse néo-gothique, construite dans un tuffeau immaculé pour la famille de La Rochefoucault par René Hodé sur des plans de Louis Visconti, le château égrène une suite impressionnante de toits pointus qui le piquetent comme autant de points d'exclamation. Depuis 2002 il appartient à un américain aisé, monsieur Nicholson, qui le rénove avec un soin jaloux. Il y séjourne avec son épouse environ 3 mois par an et entretient méticuleusement la douve en eau, l'ensemble du parc autour du château, avec son mur de clôture, les façades et les toitures du château d'eau dit "tour de Montplaisir", la glacière, les fabriques du parc, les ruines artificielles, les façades et les toitures de la ferme dite "La Basse-Cour", le clos du potager et les logements de jardiniers du jardin potager. Un ensemble monumental qui vaut finalement le détour, fut-il XIXème !

Nos deux peintres sont installés dans l'ancien presbytère et leur atelier galerie, qui reçoit parfois la visite de Madame Nicholson, en voisine, ravie de l'ambiance du lieu, est un endroit chaleureux et fort accueillant. Poncaral est intarrissable sur les anecdotes mettant en scène la "châtelaine" yankee !

Open Eyes se présente comme une galerie-atelier, et présente en permanence des oeuvres de Louis Harel et de Poncaral.
 

Harel travaille par larges aplats, avec des pastels à l'huile et sa culture en histoire de l'art, particulièrement l'Italie de la Renaissance, donne à ses oeuvres une profondeur palpable. Son style, plus doux que celui d'Harel, évolue et, aussi étrange que cela puisse paraître car ils ont vraiment des registres différents, finit par prendre des accents proche de ceux de son ami.

Poncaral, dont j'avais déjà raconté le parcours, joue avec les vernis et, les colorant avec divers adjuvants assez vifs, il les superpose en strates transparentes, abstraites et très lumineuses.

Poncaral, durant longtemps, a logé chez Julien Gracq, rue du Grenier à Sel, qui lui a d'ailleurs trouvé son pseudo de peintre. Allusion je rappelle au Pontcarral de Ludovic Cahuet. La prmière réunion d'artistes à laquelle ont participé Harel et Poncaral, s'appelait d'ailleurs le GRAC (Groupement Recherche Art Contemporain) et se réclamait ouvertement de l'écrivain. "La mise en relation de la lecture de ses œuvres avec le questionnement qu’induit toute création artistique, a probablement fécondé, sans qu’on sache toujours ni comment ni sous quelle forme, les recherches plastiques des membres du groupe".

Puis Julien Gracq vieillissant, il a décidé de trouver un autre espace pour s'installer. Visitant ce presbytère pour lequel la mairie de Challain cherchait un locataire, il a vu ce qu'on pouvait en faire et a décidé avec Louis Harel d'en faire leur quartier général. Ils ont retapé le lieu, et en ont fait une maison accueillante, lumineuse, ouverte, où ils exposent leurs dernières créations et celles d'un ami sculpteur : Louis Laubignat. Derrière, un immense jardin leur offre espace et légumes : Poncaral est très fier de "son" potager qu'il nous a envoyés visiter illico ! Ils font aussi vivre le lieu : petits concerts privés, conférences d'histoire de l'art, salons qui accueillent les gens du village pour prendre le frais et papoter un peu, et même, juste avant que nous y passions, un pique-nique vintage autour du lac du village, imposant manifestation qui avait attiré plus de 500 personnes dans le plus pur style des rassemblements de voitures anciennes.

Open Eyes continue à se réclamer de l'esprit de Gracq et envisage de participer à des expositions lectures, qui mettront en parallèle des citations de l'écrivain avec des oeuvres construites autour de ses mots.

“ Dans l’absence de tout repère visible, je sentais monter en moi cette atonie légère et progressive du sens de l’orientation et de la distance qui nous immobilise avant tout indice.”

Oui, je sais, vous n'avez pas vraiment de raison de faire le voyage... mais si un jour vous passez par l'Anjou, faites comme nous, faites le détour : vous découvrirez un lieu charmeur, très hospitalier, on s'y installe volontiers pour discuter avec Poncaral, qui habite sur place. Il n'est ni baba cool, ni pédant, ni prétentieux. Il aime sa maison, son art, son village et la halte est délicieuse. Pas besoin d'aimer l'art contemportain pour s'y sentir à l'aise. Et qui sait, peut-être regarderez-vous ensuite l'abstraction lyrique d'un autre oeil !!!