GIMEL AUTREMENT

Les cascades, Ruffaud et le clocher à jour,

Orgueil en son abri d'un carillon qui tinte

Sur les ailes du vent qui m'apporta la plainte

Qu'exhalait dans le soir l'âme d'un troubadour.

Vous irez voir Gimel, le fief des Ventadour...*

Poème de Jean des Teindes

Gimel, en Corrèze, près de Tulle, ce sont bien sûr les cascades : la Montane, dans une gorge sauvage, se fraie un chemin au milieu des rochers et se précipite en trois superbes chutes : Le grand saut, La redole et La queue de cheval, qui dévalent une hauteur totale de 143 mètres. Le site est agrémenté de promenades verdoyantes et entre les vestiges du château médiéval, le pont à péage et le circuit des cascadelles, le village qui a choisi de s'appeler Gimel-les-Cascades, mérite largement le détour.

La surprise nous est venue de l'église du bourg. L’église St Pardoux (fin 15ème siècle) possède un mobilier remarquable dont un trésor qui comprend, entre autres, une châsse-reliquaire du 12ème siècle en émail de Limoges consacrée à Saint-Etienne, le premier martyr, et qui offre une richesse de décoration et une fraicheur des couleurs tout à fait surprenantes.

On a la chance de la contempler sous toutes les coutures, installée dans une vitrine forte, bien illuminée et tournant sur un plateau qui permet de l'admirer sans réserve sous toutes ses faces. D'autres pièces enrichissent ce petit trésor dont un buste-reliquaire de Saint Dumine (15ème siècle) en argent. Les boiseries du choeur du 18ème siècle, restaurées en 2007/2008, avec ors et faux marbres, dissimulent des peintures murales, découvertes en 1997 et restaurées en 2006, présentant à droite l’Annonciation (16ème siècle) et à gauche la Sainte Trinité (début 15ème siècle). Les panneaux supérieurs du retable étaient ouverts suite aux journées du patrimoine ce qui nous a permis de découvrir ces fresques d'ordinaire cachées.

On remarque au passage que les ors des boiseries refaites au 18ème, ont été, par mesure d'économie, cantonnés aux parties hautes de l'autel, les artisans ayant simplement  imité le bois doré dans les moulures basses, en les peignant en jaune ! Cela se voit d'ailleurs beaucoup plus nettement sur les photos qu'à l'oeil nu !!

On peut aussi admirer un siège de célébrant en bois sculpté (époque Louis XIII), une chaire à prêcher du 17ème siècle en bois polychrome, qui fait penser à celle de Gourdon dans le Lot, une Vierge de l'Annonciation en bois du XVème à l'air altier et enfin une pietà de facture plus modeste mais tout aussi précieuse.

Mais le plus surprenant est une toile mal éclairée qui orne le bas côté droit de l'église. Intitulée "les fidèles au pardon", on apprend qu'elle fut peinte en 1903 par un certain Cesare Saccaggi. Le peintre, élève d'Andrea Gastaldi et de Pier Celestino Gilardi à l'Académie Royale Albertina de Turin, réalisa plusieurs décors pour les églises de cette ville et certaines de ses toiles figurent au musée de Turin. Une exposition intitulée "Saccaggi entre Eros et Pan" lui fut consacrée en mars 2009, permettant de mieux connaitre ce peintre mineur mais talentueux. Il paie par un certain oubli son éclectisme, passant du préraphaélisme au style pompéien à la Alma Tadema, du néogothisme au néorenaissance, de l'Art Nouveau au vérisme. La première partie de sa production est dédiée aux portraits "mondains" de la "bonne société" milanaise et turinoise, et cela constitue pour lui un excellent tremplin pour se faire connaître. Son art ensuite trouve son inspiration dans le monde des idées, la renaisance d'un Orient mythique, le symbolisme floral, le classicisme poétique, une éternelle recherche de beauté mâtinée de religiosité et d'un brin de sensibilité sociale (témoin son tableau l'excommuniée", portrait d'une mère et de son enfant, suivant de loin une procession religieuse, mise à l'index car elle est mère célibataire). Renommé pour ses aquarelles et ses pastels, souvent inspirés de l'Antiquité, il exposa régulièrement en France de 1895 à 1927.

Les fidèles au pardon reçut d'ailleurs une médaille de troisième classe au Salon des Artistes français de 1903. La composition en "plan américain" (c'est à dire cadrant les personnages à mi-cuisses pour les rendre plus proches du spectateur) est traditionnelle chez cet artiste et on la retrouve dans ses oeuvres les plus célèbres telles que l'Alma Natura Ave (1898), pastel récompensé par une médaille de bronze à l'Exposition Universelle de 1900. La toile de Gimel est remarquable par la série de portraits qu'il présente, la minutie des costumes et les détails, comme ce reliquaire néogothique tenu par la jeune fille du centre. Proche par son style de l'Ecole préraphaélite, il s'apparente, par son mysticisme et ses divers plans de lecture de l'Ecole symboliste de la fin du XIXème.

Le pardon dont il est fait mention dans le titre est la procession de la Saint Jean dont on connait une manifestation particulière à Tulle : la "fête de la Lunade", cortège remontant au 14ème siècle  et qui est mentionné sur le cadre. Le petit enfant tenu au bras est vêtu d'une peau de bête et la jeune fille au hénin porte un agneau. Cette oeuvre fort raffinée a été donnée à la paroise par Jean (eh oui !!) de la Pradelle, puis offerte à la commune de Gimel. On ne peut affirmer que les paysages figurant à l'arrière-plan de la scène soient ceux des monts de Corrèze, mais leur allure y fait fortement penser. Un détail technique savoureux : dans l'église, la toile paraît assez terne mais les photos rendent parfaitement sa richesse chromatique et l'élégance de la touche ! Autant dire que la photo est parfois un plus ! Notons enfin que Sacaggi, mal référencé dans les histoires de l'art est très apprécié des collectionneurs, une de ses toiles ayant atteint il y a quelques années la somme record de 42 000 000 lires (environ 25 000 euros).

* Je me suis permis de reconstituer une sorte d'alexandrin, l'affiche qu'on lit à l'entrée du village étant légèrement différente ! Au passage, le blason de Gimel a perdu ses bandes bleu d'azur, que l'on peut encore admirer sur une photo prise par un autre internaute en 2006 !!