QUAND LES ANGLAIS ONT REPRIS LA SAINTONGE

C'est en 1152 que la Saintonge est passée sous domination anglaise, du fait du mariage d'Aliénor d'Aquitaine avec Henri Plantagenêt. Reprise en partie à Jean sans Terre au tout début du XIIIème, des querelles intestines opposèrent Alphonse de Poitiers, fils cadet de Louis VIII à Hugues de Lusignan. Ce dernier, mécontent de la présence des capétiens à proximité de l'Aquitaine, tenta des négociations, puis, déçu par leur échec, rassembla une armée. Ravi de l'aubaine, le roi Edouard III d'Angleterre accosta à Royan et rejoignit le baron de Lusignan pour lui prêter main forte. Louis IX ne pouvait laisser son frère dans la panade, il lui envoya donc de l'aide.

 Sur fond de la carte de la Saintonge (en 1650) la bataille de Taillebourg, revue et corrigée par Delacroix !

Les deux armées se rencontrèrent à Taillebourg, de part et d'autre de la Charente. Le roi de France fut hébergé par le seigneur de Taillebourg, et les Anglais campèrent au sud du fleuve. Après deux jours d'observation, le 22 juillet 1242, le combat s'engagea. Rapidement, les anglais durent battre en retraite et se réfugier dans la ville fortifiée de Saintes. Édouard, déçu par les forces de Lusignan, largement inférieures à ce qu'il avait promis, préféra quitter la ville et se réfugia à Bordeaux. Louis IX assiégea Saintes le 23 juillet. Hugues de Lusignan, estimant qu'il ne disposait pas de moyens suffisants pour résister à un siège, se rendit le lendemain. Louis IX ne poussa pas son avantage et renonça à prendre la Guyenne aux Plantagenêts, car il craignait que la conquêtesoit fragile et, surtout il était désireux d'entamer une période de paix avec les Anglais pour se consacrer aux Croisades. Une trêve de 5 ans fut donc signée à Pons et les Capétiens restituèrent aux Plantagenêts les territoires occupés.

A la mort d'Alphonse de Poitiers,  la partie sud de la Saintonge limitée par la rive gauche de la Charente est rendue au duc d'Aquitaine, roi d'Angleterre. En 1371, elle est reconquise dans sa quasi-totalité par Bertrand du Guesclin, et en 1375, elle est officiellement réunie à la couronne de France par le roi de France Charles V. Cela ne mit pas fin aux combats aux combats entre Français et Anglo-Aquitains, qui se poursuivent dans le sud de la province jusqu'au milieu du XVème siècle. Nos démêlés avec nos cousins d'outremanche n'étaient pas terminés pour autant : au milieu de XVIIIème, les côtes saintongeaises subissent encore des menaces anglaises, et la prise de Bordeaux en 1814 menace de nouveau la région d'incursions britanniques. Rochefort devient l'un des objectifs anglais et ce n'est que l'abdication de Napoléon qui sauve la Saintonge de l'invasion.

Mais les anglais n'en avaient pas terminé avec notre belle province : faute de la pouvoir reconquérir, leur occupation s'est faite débonnaire et aujourd'hui ils aiment venir vendanger la Saintonge ! Amoureux de notre Cognac, de nos vins et de notre douceur de vivre, ils forment des bataillons pacifiques, charmants et pleins de civilité, ils s'intègrent avec urbanité, leur courtoisie et leur sens de l'acculturation en font des résidents agréables.

Mais quand leurs enfants construisent sur nos côtes, par temps de grande marée, des châteaux forts de la plus belle eau, crénelés, décorés avec faste et pourvus de toutes les fonctions défensives et offensives, vous comprenez aisément que les vieilles terreurs resurgissent ! Et s'ils avaient de nouveau des intentions belliqueuses ... quand soudain, l'horizon s'éclaircit "Mais non, pas de risque, la marée va balayer tout cela ! Et vive l'amitié anglo-saintongeaise !!"
Ce billet n'était, vous l'avez compris, qu'un prétexte pour vous montrer les grands marées de la fin du mois d'août ! En attendant celles d'équinoxe ...