PEINTRES DE LA PROVENCE : la collection Dumon à Avignon

La Provence accumule des merveilles monumentales qui s'ajoutent aux merveilles naturelles. Quoi de plus naturel qu'elle ait, à l'instar d'autres lieux chargés d'histoire et de soleil, attiré les artistes ? Ils se sont positionnés dans l'Histoire de l'Art par deux fois en ces lieux : au Moyen Age, pendant la période papale, les sites avignonnais se trouvaient souvent incorporés aux tableaux religieux. Plus tard, dès le XIXème siècle, les peintres provençaux ont apporté aux batailles de l'art moderne en ébullition, leur vision du paysage sur le motif, dont ils faisaient leur motif de prédilection.  Un paysage vécu au plus près de la nature, et leurs toiles nous rapportent ce regard émerveillé sur leur environnement exalté, parfois magnifié. C'est ce regard que traduit l'exposition qui se déroule actuellement et jusqu'au 30 octobre, au musée Vouland d'Avignon.

Nous n'avons malheureusement pas eu énormément de temps à y consacrer, la vie du festivalier de base étant, en Avignon, franchement trépidante. Impossible par exemple, de trouver un créneau pour voir mon amie Pierrette, aussi stakhanoviste que nous et surbookée comme il se doit ! Mais parcouru avec un spécialiste tous azimuts de la peinture provençale (vous aurez reconnu mon "lecteur " avignonnais sans blog" !!), le musée nous a donné envie d'y revenir lors d'une prochaine édition, on se promet toujours de prendre le temps la prochaine fois, et nous avons consacré notre énergie à l'exposition temporaire qui mérite largement le détour.

Le musée Vouland, fondé par un industriel avignonnais, présente une riche collection d'arts décoratifs et un ensemble de peintures fin XIXème, début XXème, d'artistes provençaux. Il accueille en outre, pendant la durée du festival, deux pièces de théatre sur le thème "de la raison aux sentiments". On peut entendre, en alternance, "de la raison et l'art de se parler au Siècle des Lumières" (Voltaire) et "des sentiments et l'art de se plaire à l'âge du Romantisme" (Musset), joués sur le splendide perron de l'hôtel particulier côté cour, dont la façade classique offre un cadre de rêve aux metteurs en scène !

S'y ajoute une exposition qui mérite la visite à elle seule "une collection privée : la collection Dumon". Les Dumon, un couple de collectionneurs mécènes marseillais, a créé en 1997 une fondation "Regards de Provence, reflets de Méditerranée" qui a pour but " de rassembler, faire découvrir et valoriser le patrimoine artistique, culturel et musical de Marseille, de la Provence et de la Méditerranée, du XVIIIème siècle à nos jours". Elle possède actuellement plus de 850 oeuvres, liées de près ou de loin au territoire du Sud. C'est une centaine d'entre elles qui ont été prêtées au musé Vouland, pour un accrochage "sauvage", je veux dire disséminé au fil des salles, un peu comme le seraient des peintures dans une maison particulière. Les natures mortes sont dans la salle à manger, les nus dans l'intimité des chambres, cette disposition rendant les toiles plus proches, elle nous donne l'impression de les avoir choisies nous-mêmes !

On y croise des peintres provençaux bien sûr, les deux Félix Ziem (le grand-père, plus célèbre, et son petit fils, presque contemporain mais nettement moins connu), Camoin, Olive, Ambrogiani, Lacroix... mais aussi des peintres qui ont aimé la mer et les ports de méditerranée, les paysages méridionaux et tout ce Sud qui est si recherché depuis qu'ils en ont lancé la mode : par exemple les deux bordelais Marquet et Lhote sont ici bien représentés. Chez tous on déguste la lumière comme acteur principal du tableau, et l'eau, le soleil, la garrigue, tous ingrédients qui disent le midi et son charme sans cesse renouvelé.