ILS SONT ARRIVES

... ils sont en route, et bientôt ils envahiront nos marchés... Les tunnels brillent en écho aux lueurs d'estuaire sous le soleil de printemps, véritable niche à photos, paradis des compositions audacieuses... On se dit chaque jour qu'il faudrait revenir avec un appareil au coucher du soleil pour capter quelques belles images, mais on passe là pour rentrer du travail, et l'envie de repartir est modérée. Il faudra donc se contenter d'une photo téléphone, après tout c'est ma spécialité !

"Ils" ce sont les melons... En ce moment, des théories de voitures envahissent les chemins dès potron minet : ce sont les planteurs qui oeuvrent sous ces petits dômes blancs pour préparer la récolte de l'été. Plus tard, on reverra les mêmes files, mais ce seront alors des cueilleurs, venus couper les fruits mûrs pour approvisionner les touristiques gourmands.
Je profite du billet pour vous présenter l'espèce, que vous connaissez sans doute. Dans ma jeunesse, on ne jurait que par le melon de Cavaillon et je n'avais jamais entendu parler du melon charentais avant d'arriver dans la région dans les années 80. Je cite donc le site "Saveurs du monde" :
"C'est à la fin du XVe siècle que les français découvrent les délices du Cantaloup. Deux siècles plus tard, Saint-Amand le décrit malicieusement :

"D'un jaune sanguin il se peint :
Il est massif jusques au centre
Il a peu de grains dans le ventre".

Cultivé en France, il deviendra le melon charentais que l'on connaît aujourd'hui. Sphérique et légèrement aplati, de couleur vert-gris virant au jaune à maturité, ce melon aux stries vert foncé a la peau lisse ou légèrement écrite. Sa chair orangée, épaisse, juteuse et très sucrée, possède des arômes de raisin de muscats qui font son succès. Les sols argilo-calcaires type Champagne de la région de Cognac, qui offrent plus de calcium que les autres, sont particulièrement adaptés à sa culture.

Planté à partir d'avril, le cantaloup est récolté de juillet à septembre.
Sa chair très sucrée fermente rapidement, d'où une durée de conservation réduite (3 à 5 jours maximum après cueillette).

Le cantaloup charentais est très apprécié pour l'apéritif avec un verre de pineau, en hors d'oeuvre accompagné de jambon de pays ou en dessert avec une salade de fruits rouges."

On choisira de préférence le melon charentais jaune, un peu plus cher mais tellement meilleur que le vert. Il requiert en effet plus de savoir-faire que le melon vert, plus précoce mais souvent en provenance du Maroc ou d'Espagne. Son choix est en général facile, et on a peu de risque de tomber sur un fruit insipide. Si tel était le cas, le pineau l'améliore, ou, dans les cas plus graves, un peu de sel pour le relever et essayer de le sauver. Mais patience, pour le moment, on contemple les tunnels de plantation... La gourmandise de saison, ce serait plutôt les premières asperges de pleine terre, toutes sablonneuses et blanches en provenance du Blayais... oui, oui, j'ai un producteur attitré et nous promets de belles dégustations.