PANCRACE ET SES COPAINS

Je ne sais pas le temps qu'il fait chez vous, mais ici c'est la Bérézina... petits matins glaciaux, journées venteuses, soirées plus que fraîches, une humidité ambiante pénétrante, bref rien de bien printanier.

Le bon sens populaire préconisait autrefois d'attendre que ce soient écoulées les fêtes dites des "saints de glace", pour réaliser les plantations suceptibles de geler. C'est ainsi que, si j'avais été raisonnable, j'aurais attendu le 14, voire le 15 mai avant de mettre mes plants de tomates en terre. C'est en effet les 11, 12 et 13 mai qu'on célébrait autrefois saint Mamert, saint Pancrace et saint Servais (parfois dénommé Gervais dans certains dictons). J'avoue qu'il m'a fallu aller rechercher leurs noms car, si belle-maman me les cite toujours sans faillir, il m'en manque toujours un ou deux pour faire le compte, qui n'est pourtant pas bien gros ! Certains ajoutent à la liste saint Boniface, fêté le 14 mai, on n'est jamais assez prudent !!

L'Eglise, dans sa grande sagesse et dans sa hantise de perpétuer les superstitions, celle-ci étant particulièrement vivace, a changé les allocataires des dates en question : le 11 mai on fête les Estelle, le 12 Achille et le 13 Rolande. Mais elle n'a pas pu éradiquer le refroidissement presque systématique de cette période, attribuable à des phénomènes météorologiques connus et très limpides. Je cite :

"Certains expliquent le dicton par un phénomène astronomique coïncidant à cette période des 12 ou du 13 mai de chaque année, l'orbite de la Terre est amenée à traverser un disque de poussières extrêmement diffus dans le système solaire, formé aussi bien par des particules piégées que par des résidus provenant de la formation des planètes à l'aube de leur existence. Pendant quelques heures, la poussière fait très légèrement obstacle aux rayonnements solaires. La diminution de leur intensité est inobservable sans instruments de mesure extrêmement sensibles, mais suffisante pour influencer les délicats mécanismes de la météorologie de notre globe. La Terre traverse à nouveau ce disque de poussière six mois plus tard, le 11 novembre.

Cependant, la coïncidence n'est troublante que si l'on ne connaît pas la météorologie. Elle est, en fait, seulement anecdotique car le phénomène astronomique est mondial, alors que le dicton est très local. Le mois de mai correspond, dans les latitudes moyennes de l'hémisphère nord, à la fin de la rapide circulation de systèmes météorologiques d'hiver. Le passage de fronts froids, amenant de l'air du nord, se produit donc encore de temps à autre. Quand le ciel se dégage ensuite sous un anticyclone, la perte de chaleur est encore importante, surtout la nuit. Il est donc normal d'avoir des périodes froides à cette époque même si la tendance des températures est à la hausse."

On parle aussi pour cette période de lune rousse : la vox pupoli voulait que les bourgeons abimés, "roussis" du printemps soient à mettre au compte de la lune qui suit la période pascale : l'explication est plus simple et ces dégâts ne sont pas dûs à la lune, mais bien aux petites gelées matinales du mois de mai.

Mais je ne suis pas raisonnable, et surtout j'ai envie d'avoir des tomates tôt dans la saison, tant il est vrai qu'il est frustrant au début de l'été de devoir acheter ses légumes alors que votre jardin dort encore. Et fin août, quand tout le monde a en trop, que les prix s'effondrent et que l'indigestion menace, il est un peu tard pour voir enfin mûrir les fruits qu'on attendait depuis si longtemps. J'espère que ces froidures matinales ne les auront pas trop handicapées et que, passé le 15 mai, elles me récompenseront de mon audace en démarrant à plein régime. Pour le moment, tout est un peu en dormance. Même si mes fraisiers improbables sont déjà pleins de petits fruits.