SILENCE A FERRARA

Depuis Bologne, ainsi que le faisait remarquer GF, tant de villes passionnantes à portée de rail... Modena, Ravenna, Faenza, Forli... et c'est Ferrare que nous avons choisie. 20 minutes de train, c'est vraiment dommage de s'en priver.

Ferrare abrite plusieurs villes juxtaposées. La ville médiévale, intimiste, aux ruelles obscures et aux édifices prestigieux comme la cathédrale gothique ou le castello Estense, encore entouré de douves en eau. Et tout proche, la ville renaissance, la "juxtaposition ercoléenne" où palais et parcs luxuriants s'offrent au promeneur, aux détours de larges avenues pavées et paisibles. Plus loin encore, mais ne dénaturant pas cet ensemble urbanistique au charme provincial, la ville moderne; car Ferrare s'est industrialisée au XXème siècle. La ville a la réputation d'être raffinée et endormie. La tradition veut qu'on y ait le goût des plaisirs recherchés et qu'on y aime l'amour plus que partout ailleurs dans la péninsule. Sans doute une survivance de la culture de cour que les Este y ont développée il y a 4 ou 5 siècles, et le fantôme de l'Arioste, qui traduisit dans son Orlando Furioso avec des images magnifiques tous les rêves utopiques de la société ferraraise, avec faste, cruauté et lyrisme. Et parmi tous ces palais, le plus éblouissant d'entre eux, baptisé à cause de ses bossages réguliers et pointus, le Palazzo dei diamanti. Surprise : en arrivant de la gare, devant le chateau une banderolle qui nous a fait frémir de joie : "Mostra al Palazzo dei Diamanti : Chardin, il pittore del silenzio".

Une chance insensée... En collaboration avec le musée du Prado (l'exposition partira en février prochain à Madrid), le musée de Ferrare a organisé cette exposition consacrée au peintre français que les italiens connaissent mal, ou peu. Totalement méconnu jusqu'au début des années 20 (1920 !), il a longtemps été considéré par les italiens comme un peintre sans importance, coincé entre Watteau, Bouchet et Fragonard fort appréciés ici.

De Jean Siméon, peintre discret de la bourgeoisie parisienne au temps des lumières, pas une toile dans les musées italiens (sauf une copie aux Offices), pas une monographie sérieuse qui lui ait été consacrée jusqu'à il y a peu, encore moins d'exposition rétrospective de ses oeuvres. "Chardin le peintre du silence" est donc une première, une véritable découverte pour les transalpins. Pour les convaincre de l'intérêt de cette peinture qui, pour nous français, est vraiment une référence en matière de nature-morte, les commissaires de l'exposition font sans cesse référence à Cézanne et à Braque. Car longtemps le genre de la nature-morte a été considéré comme mineur, propres aux hollandais et aux flamands, ce qui, en termes de concurrence artisique, est rédibitoire ! Les italiens sont venus à Chardin par l'impressionnisme, et à entendre les commentaires de mon audio-guide, Chardin a été inspiré par Cézanne... j'exagère à peine, et je fais de la provocation en disant cela, mais il faut sans cesse faire référence à Cézanne, fort apprécié ici, pour justifier l'intérêt de Chardin ! Et bien sûr, à Morandi, le peintre bolonais qui a peint toute sa vie des natures mortes et que nous avions découvert la veille de notre passage à Ferrare.

L'exposition est organisée de manière chronologique mais s'égrenne par thèmes : natures mortes de jeunesse, les oeuvres du peintre quand il entra à l'Académie comme peintre animalier, scène avec gibier ou poissons, les premières commandes qu'il reçut et qui furent assez tardives (il avait déjà 30 ans), les singeries, les scènes de genre avec enfants ou jeunes adultes, puis le retour vers la nature morte. Enfin, à la fin de sa vie, parce qu'il ne supportait plus l'huile de ses tableaux, ses fusains. De très nombreuses toiles (environ 80) qui viennent des plus prestigieux musées (le Louvre en a prêté une douzaine) et de collections particulières du monde entier. Ce qui est passionnant c'est la mise en parralèle de nombreux thèmes : certains sujets ont été en effet copiés pour plusieurs commanditaires par l'artiste lui-même et le rapprochement entre les différentes versions peut se révéler passionnant.

Le palais dei Diamanti est grand et la mise en scène de l'expostion y gagne un confort rare pour ce type de manifestation : parfois une seule toile dans une salle, et on imagine alors combien la visite est aérée et paisible. J'aimerais que cet article soit lu par quelques italiens et qu'ils courrent à Ferrare découvrir ce peintre mal connu encore dans les pays du sud (c'est la raison du passage de l'exposition à Madrid ensuite), car les premiers collectionneurs de Chardin furent écossais, suisses, allemands et russes. Chardin est un véritable poète du quotidien, dont Diderot qui l'a célébré souvent dans ses écrits, disait qu'il maniait sur sa palette non pas des couleurs mais l'air et la lunière.

Le hasard a voulu que la veille de notre visite à Ferrare, nous ayons découvert au palais d'Accursio, situé sur la piazza maggiore de Bologne, Giorgio Morandi, peintre natif de la ville, et qui y passa sa vie tant il était peu enclin à voyager. Une partie importante de son oeuvre est exposée dans des salles spacieuses et silencieuses où se répand la lumière particulière et caractéristique de la peinture de l'artiste : lumière et transparence des paysages limpides des collines bolonaises que l'artiste a su absorber et faire vibrer.

Travail sur les couleurs et sur les formes, reprises presqu'obsessionnelles des mêmes compositions sous des angles différents : notre première visite au musée nous a pris un peu de court. Nous avions découvert Morandi, mais sans plus.



Après avoir visité Chardin et apprécié chez ce dernier cette même obsession de la mise en place des objets, de la recherche du bon angle, du parfait éclairage, nous avons eu envie de revoir Morandi et avons parcouru les salles du musée avec beaucoup plus d'intérêt.

Au point que nous avons pris ensuite un réel plaisir à aller visiter sa maison, récemment réinstallée en musée. Sa chambre atelier a été entièrement reconstituée, mise en scène avec les objets familiers qui peuplent ses tableaux, sa bibliothèque, passionnante pour comprendre ses préoccupations artistiques et la source de son inspiration, sa collection personnelle d'oeuvres d'art, des photos, des témoignages : le lieu est très émouvant, présenté avec goût et intelligence, et il complète admirablement la visite du musée du centre ville. Il est bon de se rendre de l'un à l'autre à pied, pour s'imprégner des ambiances que traversait chaque jour Morandi pour aller enseigner la gravure, de cette lumière bolognaise qui l'a fasciné et captivé tout au long de sa vie, et qu'il reproduit sur ses toiles et dans ses aquarelles.

Morandi, modeste, chercheur de lumière obstiné, peintre infatigable et peu préoccupé de sa cote ou de sa célébrité, Chardin, peintre méditatif et sans prétention à une époque qui brillait par son sens du clinquant, le tout à quelques kilomètres de distance, avouez que la confrontation est splendide et qu'elle mérite le détour.

Chardin est à Ferrare jusqu'au 31 janvier, puis à Madrid à parir du 28 février, et Morandi se trouve sans difficulté dans Bologne !!

Les photos étant strictement interdites partout, celles qui illustrent cet article sont des photos de catalogues des expositions, et en ce qui concerne la maison de Morandi, celles du livre que Luigi Ghirri lui a consacré (et dont parle Siu dans un récent commentaire !)