POLARS EN THESE

Comme la plupart d'entre nous, je suis une lectrice impénitente et, même si cela n'est pas très intello, j'avoue avoir une passion compulsive pour les romans policiers nouvelle norme. Faciles à lire, sans prise de tête, ils assurent une évasion à bon compte, qui compense fort bien mon absence de goût inné pour l'exotisme ! La fébrilité du dénouement ne me saisit que très rarement, l'intrigue des policiers actuels n'étant souvent qu'une "couverture" pour parler d'un milieu, pour décrire des états d'âme, et le plus souvent pour analyser des problèmes de société.

L'angle d'approche est différent selon les séries. Certaines sont prétexte à découvrir un pays : ainsi Qiu Xiao Long qui, à chaque opus, nous offre une visite toujours plus approfondie de la Chine et particulièrement de la région de Shangaï. Avec Indridason on s'immerge dans une Islande gangrenée par la violence, qui n'a rien de pittoresque mais est certainement fort réaliste. Nesbo, après nous avoir fait découvrir une Norvège presque aussi dure que la Suède de Stieg Larson, balade son héros entre l'Australie et Bangkok, car ce dernier commet bévues et erreurs qui font que ses supérieurs éprouve sans cesse le besoin de l'éloigner !! Quant à Alexander McCall Smith, il nous dévoile un Bostwana sympathique, au travers d'histoires qui sont plus des contes moraux que de réels policiers (il n'y a jamais de mort chez lui).

D'autres séries sont dédiées à une ville : tout le monde connait Dona Leon qui nous livre Venise comme si nous y vivions, tant et si bien que dans le dernier, Brunetti, malgré une incursion tout à fait inhabituelle à Vérone, parle plus de la ville que de l'affaire en cours. Il y a aussi l'Edimbourg presque méridionale d'Alexander McCall Smith, Marseille avec Izzo et tant d'autres. Parfois c'est d'un métier qu'il est question et j'affectionne particulièrement les profileurs de Cornwell ou de Connely, et encore plus la brigade de protection du patrimoine menée par Bollando et Flavia, qui, sous la plume de Iain Pears défend bec et ongles les richesses artisitiques italiennes. Et c'est grâce à la série de Harry Kemelmann que j'ai tout appris du "boulot" de rabbin !

Certaines séries "font" dans le pittoresque : il est ainsi pour Pierre Magnan et son inénarrable commissaire Laviolette, Fred Vargas dans la série des évangélistes, ou bien sûr Camilleri et sa Sicile authentique et savoureuse. Quand c'est une époque, on frise le polar historique. Anne Perry assaisonne l'Angleterre victorienne de quelques ingrédients sociaux fort originaux et Parot situe ses intrigues dans un Paris du XVIIIème plus authentique que nature.

Le point commun de tous ces romans policiers réside dans le personnage central : inspecteur de police, journaliste, rabbin, médecin légiste, procureur... Ces personnages sont le plus souvent attachants, humains, bourrés de crises de conscience et de problèmes sentimentaux. Bref, ce ne sont pas des super héros, mais plutôt des aventuriers explorateurs de l'âme humaine, aussi fragiles qu'intelligents. On adore leur côté poète décalé, on s'attache à leurs problèmes personnels insolubles, on partage leurs inquiétudes et leur mal-être. Ce qui compte, c'est la profondeur de la connaissance de l'humain; qui, le plus souvent s'ajoute à une étude sociologique très fine.

J'en étais là de ma réflexion sur le "polar nouveau genre", toujours un peu honteuse de ces lectures débridées dont, en général, on ne se vante guère dans les soirées mondaines (j'en vois sourire !! les pince-fesse michelais, on imagine !!!), où il est de meilleur ton d'avoir lu Hessel ou Welbeck, à moins qu'on n'y fasse discrètement allusion aux classiques,  pour laisser supposer que votre livre de chevet est Les Pensées ou Les Lettres persanes. Mais étant, vous l'avez compris, dispensée de sauteries élégantes, je peux m'adonner à mon vice tout à loisir. Pourtant, je garde un embarras de bon aloi sur le sujet et quand j'ai croisé sur Amazon la thèse de Pascale Arizmendi consacrée au Paris de Nicolas le Floch, j'y ai vu l'occasion de justifier un peu ces tendances inavouables. Car Amazon n'ignore rien de mes dévergondages littéraires, et m'a proposé ce bouquin au vu de mes achats précédents !!

Une thèse, une vraie, qui s'attache à décortiquer dans les plus petits détails l'oeuvre de Jean François Parot, qui traque l'auteur dans ses derniers retranchements d'inventeur, qui vérifie sans concession la moindre de ses sources et analyse sévèrement chaque référence. Une thèse écrite par une agrégée de lettres qui argumente autour du "tableau de Paris", tel qu'il apparait dans les 7 premiers romans de la série consacrée au commissaire Le Floch. L'érudition de Madame Arizmendi lui permet de slalommer avec naturel dans les intrigues complexes de Parot, mais aussi dans les archives, dans les oeuvres littéraires et autres ouvrages d'historiens qui ont fourni à l'auteur son matériau, sa matière première pour les romans en question. Et tout cela dans une langue alerte, une thèse, en un mot, qui se lit comme un roman !

La première partie est consacrée à Paris, la ville mythique, la ville corruptrice, la ville des "Lumières", Paris surtout, telle qu'elle apparait au petit provincial éclairé qui la découvre avec crainte et passion. Il faudrait lire ces chapitres muni(e) d'un plan XVIIIème de la capitale pour en savourer toutes les subtilités. La deuxième partie insiste sur tous les paradoxes de Paris en cette fin d'Ancien Régime : archaïsmes et modernités sont envisagés dans tous les domaines de la vie courante : hygiène, sécurité, gastronomie, loisirs, plaisirs...

J'avoue avoir trouvé la troisième partie, plus de "technique littéraire", moins captivante : on s'y perd dans la traque aux citations, les byzantinismes de l'italique et des guillemets, mais on y découvre quelques idées intéressantes sur l'érudition au XVIIIème. La dernière partie s'attache à démontrer comment Parot a utilisé toutes les astuces du polar pour mettre en valeur l'influence des Lumières sur ses personnages principaux et pourquoi le choix de cette époque est, finalement, très pertinent.

Une lecture aisée, érudite et documentée, un vrai travail de bénédictin de la part de l'auteure qui donne envie de relire, un plan de Paris d'une main, sa thèse de l'autre, l'oeuvre d'une richesse incroyable de ce diplomate reconverti à l'écriture. Car ces romans nous donnent à voir une époque, ses interrogations, son évolution tant mentale que territoriale, ses moeurs, ses coutumes, ses inquiétudes. Bref une série qui rend palpable la vie de nos ancêtres proches et qui, même si Pascale Arizmendi relève quelques très légères approximations, se révèle d'une précision historique redoutable. Et sans doute aiguillonné par ce travail, est-ce ce qui explique que le dernier volume de Parot, "L'honneur de Sartine", soit aussi pointu dans les références, et écrit presque en authentique langage XVIIIème. Au point que l'historique semble gagner sur le polar !