EPHEBES

Ça y est ! Michel est au rythme sicilien. Ce matin il a allègrement franchi une ligne blanche en décrétant que, de toute façon les doubles lignes ne l’impressionnaient pas. Il affronte sans problème les sens interdits et autres stationnements prohibés et notre séjour se présente dès lors sous les meilleurs augures. D’autant que le soleil est enfin revenu.
Première étape, le port de Mazara del Vallo, dont le guide ne fait pas grand éloge et qui est, pourtant, un des lieux les plus intéressants que nous ayons visités. Tout y a été restauré récemment et avec goût, faisant presque oublier les verrues immobilières qui ont poussé là comme dans toute la Sicile, au milieu d’une place baroque, entre deux constructions Renaissance ou à tous les coins de rue. La place baroque, qui borde la cathédrale, a des allures hispaniques. Partout des églises, qui conjuguent le tuf local et les murs crépis d’ocre.

Dans le palais épiscopal, le musée diocésain abrite une collection magnifique d’objets de culte, tous mieux restaurés les uns que les autres. Le musée sert en effet de base de travail pour la section restauration d’objets d’origine organique, bois, tissus etc de l’Université de Palerme. Les étudiants sont carrément installés dans le musée, travaillant sur une charrette sicilienne, sur des aubes richement brodées d’or ou sur des reliquaires.

Mais le fleuron de Mazara, c’est son Satyre grec en bronze, découvert il y a une dizaine d’années seulement lors d’une campagne de pêche dans le canal de Sicile. Cette statue d’une qualité exceptionnelle et d’un style très raffiné (on parle même de Praxitèle) représente un éphèbe dansant, en équilibre instable sur la jambe droite, perdue, tandis que la gauche s’élève avec grâce du sol. Ses cheveux tourbillonnent, suggérant un mouvement tournant, de danse et d’ébriété mêlées. Après 5 années de restauration, qui ont même permis de retrouver des traces importantes de la patine originelle de l’œuvre, le satyre est revenu à Mazara qui lui a consacré une église restructurée pour l’occasion, afin de lui offrir le digne écrin qui lui convient. L’œuvre est vraiment d’une grâce, d’une élégance, voire d’un érotisme très suggestifs.
Le port canal s’étend à l’intérieur de la ville, et est en activité intense. Nous avons dégusté un petit vin local ambré et doux, mangé quelques arrancini et des pâtisseries à la ricotta, avant de nous diriger vers les salines de la région de Marsala.

Dans une lagune peu profonde, exploitée depuis les phéniciens, le quadrillage régulier des bassins à sel est ponctué de moulins hollandais qui étaient en service il y a peu encore. Aujourd’hui l’extraction continue, mais les moulins ne sont plus là que pour le décor. Une barque à fond plat nous a menés jusqu’à l’île de Moscia, vaste champ de fouilles archéologiques ayant appartenu à Witheker, un riche négociant anglais qui « découvrit » et popularisa le Marsala. Après avoir racheté l’intégralité de l’île, il passa une grande partie de sa vie à fouiller et, de fait, trouva d’importants matériels funéraires, voire d’usage courant. A sa mort, il créa une fondation qui permet de visiter les lieux agréablement, et de profiter d’un musée particulièrement riche.

Les fouilles continuèrent et, il y a 10 ans on découvrit un exceptionnel marbre grec du Vème siècle, représentant sans doute un aurige. Deuxième forte émotion artistique de la journée : l’homme vêtu de ce qu’on appelle un « tissu humide », très léger et à petits plis régulier, exhibe avec assurance une anatomie aussi parfaite que celle du satyre de ce matin ! Une longue promenade dans l’île, couverte d’une végétation luxuriante, nous a permis de parcourir les sites de fouille, et d’admirer le petit port phénicien exceptionnellement bien conservé.

Le seul bémol étant que j’ai servi de festin aux inévitables moustiques de la lagune ! Le retour au soleil déclinant sur la lagune miroitante fut notre dernier plaisir de la journée. Enfin, presque ! Une délicieuse cena, dans un de ces restaurants écologiques que prisent particulièrement les italiens « chics », nous a offert une palette de couleurs et de saveurs délicates.

Michel a voulu que je mette des photos de Pimpi, pour prouver qu'elle fait le Petit Re partout, même sur les sites grecs...