ENLEVEMENT

Il m'avait prévenue dès le matin, en m'offrant quelques oignons de jacinthe, promesse de couleurs à venir dans un océan de grisaille : "Tache de prendre un peu d'avance dans ton boulot, je t'enlève cet après-midi pour environ 24h..." Samedi 17h : Alter m'a enjoint de prendre quelques effets, une tenue correcte pour la soirée et en voiture Pimpi !! A commencé le jeu de l'observation des panneaux indicateurs. Un jeu dans lequel je suis d'une nullité totale, parce que j'oublie. Si vous saviez les filles, je ne m'en suis jamais trop vantée, le nombre de sorties d'autoroute que j'ai pu rater dans ma vie : je suis devenue experte dans le "on prend la sortie suivante et hop, on a juste perdu une demie heure !". Bref, j'ai guetté (et raté) la sortie Blaye, puis la sorte Libourne, pour en conclure que nous allions à Bouliac. Alter avait décidé que 55 ans est un âge qu'il faut fêter dignement, et, la suite de mes billets vous le dira longuement, il a fait fort. Bouliac c'est "LE" lieu mythique pour tout bordelais qui se respecte, et j'en suis : le Saint James !

De mon temps, il y a, vous l'imaginez, fort longtemps, le Saint James c'était Jean Marie Amat. A 20 ans à peine, il avait créé à Bordeaux une table qui fit flores dans les années 70. C'était dans le vieux Bordeaux, un de ces restaurant qui, à l'époque, était d'une modernité presque révolutionnaire. Le concept a fait date, et fortune. Il a ensuite ouvert un autre, face au Grand Théâtre, puis a transporté ses talents sur les hauteurs de Bouliac pour y construire un ensemble gastronomique qui en fit rêver plus d'un, car il s'installa dans un hôtel conçu par un autre aquitain talentueux, Jean Nouvel. L'hôtel s'appelait alors "Belle Rive" et Bouliac devint dès lors un des hauts lieux de la modernité provinciale !

Depuis, Amat a quitté le Saint James et, après quelques épisodes de consultant qui lui permirent de conforter ses idées innovantes, il a entrepris une nouvelle aventure presque aussi mythique que la précédente en s'impliquant dans la restauration du Château du Prince Noir. Une folie incontournable du paysage bordelais dont les ruines suggestives et désolées dominaient les rives de la Garonne, fichées comme un bastion oublié juste avant l'arrivée sur le Pont d'Aquitaine. Il est possible qu'Alter m'y invite le jour de mes 60 ans, mais samedi, nous avions pris la sortie Bouliac et j'ai enfin pu voir de l'intérieur, ce légendaire Saint James.

Alter m'a offert, outre une soirée mémorable, l'objet de plusieurs billets qui animeront ma semaine banale, et que je vous égrènerai avec parcimonie pour vous faire partager ces moments inoubliables.

Pour l'heure, nous avons pris possession des lieux de nuit, découvert l'intérieur du bâtiment avec ce petit morceau de mystère que les ténèbres apportent à un lieu inconnu, et repéré tant bien que mal ce qui fait le charme du bâtiment de Jean Nouvel : des chambres dont les proportions rappellent le Modulor du Corbusier, et surtout une vue éblouissante sur la ville illuminée. J'avais l'impression d'être dans des images de Mulholland Drive, et le scintillement des lumières, agitation lointaine et silencieuse qu'on domine comme dans un rêve raffiné, m'a fascinée le temps d'un dîner en tous points remarquable.

Le Saint James fêtait quant à lui, ses 20 ans d'existence, et le nouveau chef, Michel Portos, avait concocté pour ses hôtes d'une nuit un dîner surprise prestigieux, composé d'une dizaine de services, une table inventive, parfumée et colorée, dont je ne vous livrerai pas tous les secrets tant la succession des mets et des saveurs était recherchée et riche en émotions gustatives. Alter a, au grand dam du sommelier qui a frémi devant une telle traîtrise aux crus locaux, décidé d'honorer jusqu'au bout les travers de sa Pimpi. Il a choisi, pour accompagner ce festival inspiré, un Chassagne Montrachet que la proximité de notre "Modulor" nous a permis de déguster jusqu'à la dernière goutte ! Pas d'alcootest en vue et l'or clair du breuvage bourguignon a illuminé notre soirée de reflets cristallins.