LA MEMOIRE DU NOM

Tau peint de la main de saint François sur les murs de l'ermitage de Fonte Colombo où il écrivit la Règle pour ses frères (Vallée de Rieti)

Il m'a pris, ces jours derniers, une sorte de fureur mémorialiste. Je cherchais désespérément le nom d'un vieux franciscain, cotoyé durant de nombreuses années à Cognac et dont l'identité m'échappait de façon énervante. La paroisse Saint Antoine abritait en ce temps-là une minuscule communauté franciscaine, 3 pères au total, des hommes de foi terriblement humains, chaleureux, bienveillants et généreux. Leur supérieur, le Père Henri, nous réservait une amitié vraiment affectueuse, et nous avions souvent l'occasion de rencontrer ce vieux père, dont le souvenir m'est revenu en voyant "Des hommes et des dieux". C'est en fait le personnage du Père Amédée, pétillant de confiance, plein de vie malgré son grand âge, qui a réveillé mon souvenir.

Et me voilà à me creuser les méninges pour retrouver son nom. Arsène ? Félicien ?? Séraphin peut-être... je tourne, je cherche, je me constitue des listes mentales de prénoms démodés... je sollicite même la mémoire légendaire de Mandarine, qui se rappelle de tout, tout le temps ! Soudain... le trait de génie "Père Honoré"... j'envoie un sms triomphal à Mandarine qui n'y comprend goutte, se précipite sur son calendrier pour voir si elle a oublié la fête des Pères ou l'anniversaire de son papa. Elle se demande bien ce que veut dire ce message laconique et en quoi elle doit honorer son père. Explication donnée, Mandarine m'assure qu'il ne s'appelait pas ainsi, mon franciscain sans bure. Car à Saint Antoine les bons pères avaient jeté leurs robes brunes aux orties depuis que le père Henri, ayant prêté la sienne pour une fête où quelqu'un voulait se déguiser en moine, n'avait jamais pu la récupérer, l'emprunteur se l'étant faite voler dans le coffre de sa voiture !

Bref, je me secouais les méninges en tous sens, car, pour moi, avoir oublié le nom de cet homme, si dévoué, si effacé et pourtant débordant de chaleur humaine, c'était le faire mourir une deuxième fois. J'y voyais une sorte de trahison. J'en faisais une affaire de principe, le nom c'est un peu de nous, et la mémoire ne doit pas flancher : les vivants doivent, c'est le moins, garder le souvenir de ceux qui les ont précédés. Cette infidélité de mes neurones me remplissait de honte et je n'arrivais pas à me pardonner cet oubli. Je me sentais coupable de ne savoir nommer cet homme de bonté, le rayant ainsi encore plus farouchement de la surface du globe ! Alter, voyant ma contrariété, a finit par me prendre en pitié, et finalement c'est lui qui a retrouvé ce qui me mettait si fort martel en tête : il s'appelait Père Fortunat mon bon franciscain.

Avouez que ce n'était pas facile à retrouver, sauf à se faire un post-it mental, avec Bourvil, ou plus sérieusement avec Venance Fortunat, troubadour de la région de Ravenne. C'est en hommage à ce compositeur poète qu'un ensemble vocal français ayant beaucoup contribué à faire redécouvrir la musique médévale et dont la réputation n'est plus à faire, s'est appelé Venance Fortunat dans les années 80. Rimant sur tout, rimant sur rien, mais toujours attablé aux meilleures tables, notre troubadour avait une maladie des yeux qui disparu miraculeusement après des prières à Saint Martin. Pas ingrat, il décida d'aller en pèlerinage au tombeau du saint évêque. Après maints détours, tachant de vivre de son art sans trop de succès, il arriva à Poitiers. Et là, zoup, il se convertit. Ordonné prêtre, il continua à rimer, mais pour écrire des hymnes et des chants religieux d'une grande poésie. Il devint aumônier du monastère de sainte Radegonde et finit sa vie comme évêque de Poitiers. Hum... Radegonde, vous en pensez quoi vous ? Voilà un prénom facile à retenir, non ?