LA SAVANTE

Bologne, première ville universitaire d'Europe, a construit au XVIème siècle un palais afin de réunir en un lieu unique les différentes écoles disséminées depuis le XIème siècle dans divers quartiers de la ville. Le projet visait aussi, dans ces années de Contre Réforme, à exercer un plus grand contrôle sur l'enseignement dispensé. Le palais de l'Archiginnasio fut donc le siège de l'université de la ville jusqu'en 1803. On y admire, le long des murs, des galeries, des voûtes et des escaliers, un riche décor héraldique consacré aux différents professeurs et étudiants célèbres s'étant illustrés en ces murs. La tradition de faire dessiner son propre écu, réservé aux recteurs, conseillers, professeurs et étudiants jouant un rôle de représentation au sein des organismes de l'université, disparut en 1796 avec l'arrivée des troupes révolutionnaires.

Nous avons admiré de nombreux incunables, la politique d'achat de la bibliothèque municipale ayant été particulièrement active à la fin du XIXème et au début du XXème siècle. Mais l'endroit le plus remarquable reste le théâtre anatomique : bien que considérablement détruit durant la dernière guerre mondiale, il a été restauré grâce aux morceaux précieusement récupérés après la catastrophe, et se présente comme un amphithéâtre, tout de bois revêtu, ceint des statues des plus célèbres médecins de l'histoire, et dominé par une chaire portée par deux écorchés de bois, impressionnants de réalisme. Au centre, la table de dissection de marbre blanc rappelle qu'à Bologne on disséqua des cadavres dès 1315, exercice de la plus haute importance pour l'évolution de la médecine. Cette salle, qui permettait de présenter de tels exercices en public selon un rituel très codifié, est bien sûr nettement postérieure à cette époque.

La ville grouille d'étudiants et les rues sont bordées d'immenses librairies qui justifient à elles seules le surnom de Dotta de la ville. J'y ai même visité une importante librairie pour enfants, d'une richesse vraiment exceptionnelle. Normal, dans la ville qui devient à l'occasion de sa foire du livre de jeunesse, la capitale de la littérature enfantine ! La bibliothèque bruissait de monde, et au coeur de la Piazza Maggiore on pénètre dans un immense bâtiment, l'URBAN CENTER. A la fois médiathèque, librairie, bibliothèque de consultationet de prêt, c'est une sorte d'agora intellectuelle fréquentée par des gens de tous âges. On y vient lire les journaux, emprunter livres, films, disques, consulter internet, travailler, discuter, bref un centre de vie de l'esprit d'une étonnante vitalité. L'accès est totalement libre, l'aménagement confortable, comme une grande place couverte sur laquelle donnent deux étages de galeries offrant toutes sortes de services. Tous les documents sont en libre accès et il y règne un grand calme, malgré la foule.

Plus loin, le couvent de San Giovani in Monte, ancienne prison désaffectée, a été racheté par l'université pour y installer la faculté d'histoire médiévale et celle d'archéologie. Les étudiants vaquent dans le superbe cloître  du Terribilia (1543/48), franchissent des portails aux linteaux sompteux, se rendent dans leurs salles de cours par des escaliers d'une élégance et d'un raffinement extrêmes, ce "terrible" Morandi maniant avec une virtuosité peu commune l'art de la pierre et des coupoles.

Bologne multiplie ainsi les lieux de culture, et a ouvert récemment un musée de la musique installé dans le palais Sanguinetti. Donné à la ville par la signora Sanguinetti en 1986, cet édifice a été admirablement restauré et accueille, outre le musée, une bibliothèque spécialisée,  un espace événements, des ateliers pédagogiques et des points multimédias. Là encore, les visiteurs, utilisateurs, badauds sont nombreux et le lieu n'a rien de statique ou de schlérosé. Visite prévue pour bientôt, entre deux gelati et trois panini... Bologne mérite son titre de ville abritant le plus fort pourcentage de diplômés du pays.