CHAPEAU !

Je vous ai fait, ce jour-là, une diatribe sur les saints patrons, et voilà que j'ai oublié le principal. C'était le 25 novembre, jour de la Sainte Catherine. Et Aloïs n'a pas manqué de nous rappeler qu'il était bon, en cette date, planter nos rosiers et autres arbustes. Car, tout le monde le sait, mais d'aucuns l'oublient "en la Sainte Catherine, tout bois prend racine". Pendant que Lulu, toujours à l'affût, décrétait cette bonne Catherine patronne de la jupe, selon un martyrologue inédit ! N'empêche que cela m'a rappelé que le 25 novembre était, au siècle dernier, le jour à l'on fêtait les "Catherinettes". Les jeunes femmes célibataires et ayant dépassé 25 ans dans l'année devaient autrefois se soumettre à une tradition à la fois sympathique et symptomatique d'habitudes de mariage précoce. La sainte, dont le nom évoque, en grec, la pureté, était la protectrice de la virginité des jeunes filles, et c'est à ces dernières qu'incombait le privilège de s'occuper de sa statue. Mais cette tache leur devenait impossible dès lors qu'elles étaient mariées, et elles laissaient alors aux autres la joie de "coiffer sainte Catherine".
Plus tard (en 1920 semble-t-il), la fête de la Sainte Catherine a été choisie par les créatrices de mode et les couturières pour démontrer leur savoir faire et confectionner des chapeaux et des tenues fantaisistes. A Paris, dans le 2e arrondissement, un grand cortège se formait dans la rue et les modistes défilaient joyeusement, tandis que chaque catherinette allait courageusement mettre une couronne sur la statue de Sainte Catherine à l'angle de la rue Cléry, accessible par une échelle de pompier. Un jury désignait ensuite le chapeau le plus réussi.
Maman, qui travaillait dans le milieu du textile, a ainsi dû, en 1947 se soumettre à cette coutume (sans escalde bien sûr) et m'a souvent raconté, mi-figue, mi-raisin, son intronisation par ses collègues de bureau, ravis de la fêter ainsi. Elle a, de toute évidence, refusé de poser avec le chapeau qu'on lui avait préparé, mais maman avait un tel quant-à-soi que cela n'a rien de surprenant !

Alors les filles, facile d'identifier mamie ?? Pour les autres, c'est moins évident, car justement, elle n'a pas mis son chapeau !

Mon amie Madeleine, qui elle aussi travaillait dans le milieu du textile, elle fut longtemps tapissière, me bassinait depuis deux ans, en me disant "il faut faire un chapeau pour Mandarine". J'avais beau lui dire que c'était trop tôt, elle insistait, déjà réjouie à l'idée de la bonne surprise que nous lui ferions. Et nous avons laissé passer la date ! C'est en faisant mon article sur les saints patrons que l'histoire m'est revenue, et dès le lendemain, nous nous sommes précipitées chez une modiste, avons acheté un charmant petit bibi, et nous nous sommes mises au travail. Il s'agissait d'orner le galurin en question, d'objets et bibelots dédiés à Mandarine.
Son papa était très réticent, prétendant qu'elle prendrait fort mal cette manifestation intempestive d'attention. Pour lui, "coiffer sainte Catherine" est péjoratif et elle risquait de se vexer. J'avais beau tenter de lui faire comprendre qu'aujoud'hui, être célibataire à 25 ans n'a plus rien d'infamant, que l'âge moyen au premier mariage était en 2008 de 29,7 ans (il ne cesse d'augmenter selon l'INSEE) et que Mandarine serait ravie de l'anecdote concernant sa grand-mère, je n'ai pas pu le dérider.

Mandarine, qui a "lu" avec émotion tous les petits clins d'oeil à sa vie, à ses passions et à ses centres d'intérêt, a été finalement ravie et elle pourra même utiliser son chapeau, débarrassé de ses accessoires encombrants, car nous avons pu les glisser dans les plis sans abimer le support.