DE VAN EYCK A DURER

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Le Groeningemuseum de Bruges accueille jusqu'au 30 janvier une exposition intitulée "De Van Eyck à Dürer", qui a en partie motivé notre déplacement et qui, à elle seule, valait le voyage. Consacrée aux primitifs flamands et d'Europe Centrale de 1450 à 1550, elle s'attache à mettre en lumière les réseaux assez denses de relation qui existaient en ce début de pré Renaissance entre le nord et le nord-est. Nous avons déjà vu plusieurs expositions dédiée aux liens existants entre l'Europe du Sud et particulièrement l'Italie et la Flandre (à Venise en et à Bruges en 2002), le sujet est d'autant plus classique qu'on connait parfaitement les liens commerciaux entre ces deux pays, liens doublés de relations diplomatiques et dynastiques particulièrement intenses. Mais les liens entre les anciens Pays-Bas et les pays d'Europe Centrale, quoique reconnus, ont été moins approfondis, ce qui rendait cette exposition d'autant plus passionnante. Le talent de Van Eyck, l'extraordinaire qualité de sa facture, l'éblouissant rendu de ses compositions, sont pour beaucoup dans la diffusion de l'influence de la peinture flamande sur les pays situés plus au Nord. Tous les puissants désiraient posséder une de ses oeuvres, et chacun de ses "confrères" avait plus ou moins pour ambition sinon de l'imiter mais au moins d'atteindre un degré de perfection égal au sien. Son approche résolument novatrice des paysages, des intérieurs, de la mise en scène, se double d'une qualité technique proprement ébouriffante. Le rendu des matiériaux, du plus précieux au plus humble, la qualité d'observation de phénomènes optiques complexes, la restitution de la lumière et des ombres, font encore aujourd'hui de ses panneaux des chefs d'oeuvre incontestés. Que de jeunes peintres aient voulu comprendre sa technique, appliquer ses "recettes", s'inspirer de ses réalisations, n'a donc rien de surprenant. Que des puissants aient demandé à leurs peintres locaux de tenter de se rapprocher de l'esprit des composition du maître, non plus. D'autant que les uns et les autres, peintres et commanditaires, étaient beaucoup plus mobiles qu'on ne l'imagine et que les oeuvres elles-mêmes étaient souvent transportées sur de longues distances.

Il faudrait des pages et des pages pour vous raconter en détails les merveilles de cette exposition, mais, vous en serez d'accord, l'exercice serait fastidieux et la lecture ennuyeuse pour qui n'a pas eu la chance de cotoyer au plus près ces oeuvres savamment rapprochées les unes de autres, afin de mettre en lumière les influences réciproques. Koka et moi avons donc décidé de vous offrir une petite visite inusitée de cette manifestation, au travers de détails à lire et regarder comme un livre d'images. 

Commençons par le plus simple, quelques détails de fleurs, qui nous ont obligées à réviser nos classiques, tant en botanique qu'en symbolique. Le lys, synonyme de pureté est présent sur toutes les annonciations, mais que signifient l'ancolie, l'oeillet ou l'iris ? La forme de la première évoquant une colombe, cette fleur symbolise le Saint Esprit. L'oeillet quant à lui matérialise l'engagement et la fidélité conjugale, comme le petit chien qu'on croise parfois sur les tableaux représentant des couples. Il figure aussi l'amour pur et sacré que Dieu ne cesse de porter aux hommes.  L'iris, s'il est bleu évoque la Vierge et le surnaturel, l'éternité divine, l'immortalité humaine; c'est un emblème divin, païen comme chrétien, laïque comme religieux ; le symbole royal par excellence du bleu, évoque donc la royauté du Christ. Cependant que sa forme, qui ressemble à une lance, annonce les futures douleurs de Marie au cours de la Passion. S'il est blanc, il équivaut au lys (dont il est d'ailleurs la forme stylisée) : symbole marial, évocation de la pureté, donc de l'Immaculée Conception.

Les oiseaux présents sur de nombreux panneaux ont aussi leur signification : la colombe personnifie le Saint-Esprit, le perroquet à défaut d'être déjà un papagallo (pape français... ainsi que l'utilisera Le Greco en jouant de façon ambigue sur ce jeu de mot), il peut se voir attribuer l'éloquence ou une certaine forme d'intelligence réthorique. Le chardonneret de son côté, avec sa tâche rouge est le signe de la mort violente du Christ et de son destin tragique. Il est présent sur de nombreux scènes de l'enfance, jouant ainsi un rôle prémonitoire.

Il y en a souvent sur les représentations, fort en vogue aux XV et XVIèmes siècles, de Saint Luc portraiturant la Vierge... et nous ne pouvions faire moins, Lulu, que de t'en offrir quelques unes : ces sorcières sont prétexte à montrer l'envers de la scène, voire une fenêtre, et des personnages extérieurs à la composition, souvent le peintre lui-même.

C'est en partant du chef d'oeuvre absolu de l'exposition, la Vierge au Chanoine Van der Paele Van Eyck, que Koka et moins avons décidé de traquer pour vous les lunettes dans les autres peintures.

Finalement, notre moisson s'est révélée plutôt riche, assortie du jeu qui consistait à envoyer l'autre tenter de débusquer la paire découverte dans une salle donnée ! Ne vous y trompez pas, les lunettes ne sont nullement un accessoire moderne, puisqu'on en a découvert sur le site de Ninive, au nord de la Mésopotamie, qui auraient environ 4000ans. Quant à nos ancêtres, ils en portaient volontiers et ce, dès le Moyen-Age. Témoin Sandro di Popozo, qui déclare dans un traité de 1299 "Je suis si altéré par l'âge que sans ces lentilles, appelées lunettes, je ne serais plus capable de lire ou d'écrire".

Prises au jeu des détails, nous avons savouré particulièrement ceux qui émaillent cette scène de Saint Luc en train de réaliser le portrait de Marie, peinte par Derick Baegert vers 1480. Chaque centimètre carré du panneau est une vraie miniature, et intriguées par l'ange qui "follâtre à côté" (dixit Koka), nous avons finalement compris qu'il est en train de broyer les couleurs pour le peintre, alors qu'autour de lui s'étalent des instruments techniques (pots, pinceaux etc...)

Comme il n'est pas de bon billet sans quelque jeu pour les lecteurs, nous vous proposons pour finir de trouver l'intrus dans les particularités de cette Nativité de Martin Schongauer de 1469... C'est trop facile, je sais, mais vous aurez participé !!

Michelaise et Koka