L'ACADEMIE MISE A NUE

J'avais lu, chez Italians do it better, un article sur une exposition d'Académies qui m'avait donné envie d'en savoir plus, et regret de ne pouvoir visiter celle dont GF nous parlait. Suite à divers remaniements de son site, impossible de remettre la main sur ce billet, dont la lecture m'aurait intéressée avant d'aller visiter l'exposition sur le même thème organisée au musée des Beaux Arts de Bordeaux, exposition qui, c'est décidémment une manie chez nous, se terminait le jour où nous la visitâmes. Mais, contrairement à Bruxelles, la fréquentation en était plutôt paisible, et la visite en fut donc agréable. Une école de jeunes espagnols, armés de détails à retrouver dans les dessins, s'égayait les salles du musée, et leur ardeur à trouver faisait plaisir à voir !

D'ordinaire réservée à la consultation par les spécialistes, chercheurs et historiens de l'art, la collection du musée des dessins Jean Bonna s'ennorgueillit d'environ 20000 pièces, et ce fonds peut raisonnablement revendiquer la deuxième place française après le Louvre, tant en termes quantitatifs que qualitatifs. L'obligation faite aux professeurs de dessin de déposer un dessin par mois d'enseignement donné, dans le fonds de l'école des Beaux Arts, et ce dès 1664, explique la richesse de cette collection. Désireux d'accueillir un public plus nombreux, la fondation Jean Bonna a créé en 2005 une association, le Cabinet des amateurs de dessins de l’Ecole des Beaux-Arts, qui a pour mission d’enrichir les collections, mais aussi de faire connaître ce fonds. L'exposition de Bordeaux entre dans le cadre de ce projet de vulgarisation.

On y apprend qu'un modèle était choisi selon des critères particulièrement stricts, parmi lesquels la "propreté" qu'elle soit physique ou morale, était certainement l'un des plus importants. Leur travail consistait, bien entendu à poser, par séance de deux heures, et selon des positions plus ou moins complexes ou fatigantes, décidées par le maître de dessin. Les élèves, quant à eux, devaient rendre un dessin terminé après trois séances de pose, soit 6 heures de travail, ayant tout de même le droit, voire le devoir, de le terminer et de le peaufiner "à la maison" !!

Où l'on voit que le modèle Saint Germain gagnait en une année ce que percevait le professeur de dessin pour une leçon, qu'il fallait prévoir l'huile de lampe et le charbon du poële, et où l'on retouve des noms de professeurs reconnus, comme Coypel...

Lorsque les poses se compliquent jusqu'à être de véritables épreuves d'équilibre, on met au point une machine, le "stabilaire" qui, composée de cordages et de tringles, évite les crampes et permet de tenir plus longtemps les postures alambiquées qu'imposent certaines professeurs. De plus en plus tortueuses et manquant de naturel durant le XVIIIème siècle, plus impudiques aussi, insistant sur l'effort et la musculature. En plus de ce travail, le modèle nettoyait l'atelier, entrenait le poële, faisait office de gardien, de concierge, en un mot d'homme à tout faire à l'école des Beaux-Arts. Certains y passèrent toute leur vie comme le fameux Deschamps, bien identifié dans les registres de comptes et qui y vécut 48 ans. De l'éphèbe au vieillard, pas de toute, vous avez forcément eu quelque chance de le rencontrer en figurant dans quelques scènes historiques ou de genre, car il a travaillé pour tous les peintres français du XVIIIème passés par l'école de dessin !

Les cours de dessin étaient complétés par des cours de perspective et même d'anatomie. Parfois on installait les élèves autour d'oeuvres, scultpure ou peinture, provenant des collections royales et s'ensuivaient des débats et séances de critiques, pour tirer leçon de la manière des anciens.

L'un de ces deux dessins est l'oeuvre de Nattier, l'autre je ne sais plus trop !

On découvre aussi dans ce parcours, l'évolution du genre et des conceptions de la pédagogie. De la sanguine qui s'impose dans les années 1663/75, puis la pierre noire ou matita qui se gomme facilement, jusqu'aux trois crayons mis à l'honneur par De La Fosse, on suit parfaitement la mutation des goûts et des rendus. Certains comme Diderot, ont fermement critiqué, voire vilipendé, ce mode d'enseignement de l'art de dessiner : l'auteur de l'encyclopédie se disait perturbé par les "fantômes maussades" que lui avaient laissé ses 7 "cruelles et pénibles" années passées à l'Académie... autant dire qu'il n'aimait guère ces exercices obligés.

A vous de trouver le Nattier dans ces deux poses identiques ou presque !

Au-delà de l'anecdotique, l'exposition vaut enfin pour l'apprentissage de la lecture des "talents" : si l'exercice se révèle cruel pour certains, dont le trait est laborieux, mou et manque de verve, tout empêtré qu'il est dans l'application à réussir une "belle figure", d'autres comme Boucher, Van Loo, Nattier dévoilent à nos yeux ravis leur aisance naturelle, leur talent à manier la lumière et à croquer des portraits, en un mot leur virtuosité que rien n'entrave, pas même le côté articifiel de l'apprentissage.

Et enfin, pour finir par un petit jeu, il faut parmi des 4 dessins trouver l'intrus, c'est à dire le croquis exécuté par un sans-grade au talent limité, les trois autres ayant été réalisés avec brio par Van Loo...

PS la réponse au précédent jeu de l'intrus était le détail du haut à droite, le petit morceau de paysage ne provenant pas de la Nativité de Martin Schongauer. Les autres détails, savoureux, du chapeau de paille, des sacs de toile et de la bourse en cuir de Saint Joseph ayant été piqués sur le tableau lui-même.