PARTI PRIS POUR LE PAIN

Solution des natures mortes aux huîtres : le premier montage est composé, en partant de la gauche, d'un Abraham Mignon, d'un Peter Claesz, d'une toile de Ensor et du buffet avec des huîtres et un chien de Chardin. Sur l'autre montage, en haut à gauche, un certain Fouace, à côté un Manet, en-dessous une oeuvre de Caillebotte et pour finir un Davidz de Heem

" La surface du pain est merveilleuse d'abord à cause de cette impression quasi panoramique qu'elle donne : comme si l'on avait à sa disposition sous la main les Alpes, le Taurus ou la Cordillère des Andes. Ainsi donc une masse amorphe en train d'éructer fut glissée pour nous dans le four stellaire, où durcissant elle s'est façonnée en vallées, crêtes, ondulations, crevasses… Et tous ces plans dès lors si nettement articulés, ces dalles minces où la lumière avec application couche ses feux, - sans un regard pour la mollesse ignoble sous-jacente. Ce lâche et froid sous-sol que l'on nomme la mie a son tissu pareil à celui des éponges : feuilles ou fleurs y sont comme des sœurs siamoises soudées par tous les coudes à la fois. Lorsque le pain rassit ces fleurs fanent et se rétrécissent : elles se détachent alors les unes des autres, et la masse en devient friable… Mais brisons-la : car le pain doit être dans notre bouche moins objet de respect que de consommation. "

Francis Ponge, Le Parti-pris des choses, 1942, Gallimard p 39.

Je suis une consommatrice invétérée de pain... Imperméable aux modes diététiques les plus folles qui ont depuis les Trente Glorieuses cours à son sujet, j'en dévore des quantités impressionnantes, ne pouvant envisager sous quelque prétexte que ce soit de m'en passer. Question de goût ? Question d'éducation peut-être aussi... "Manger sans pain" était considéré à la maison comme une attitude répugnante, voire méprisable, la nourriture "nue" étant décrite alors comme une sorte de luxe indécent et donc, inadmissible. Le respect du pain, lié bien sûr au christianisme, était aussi associé à son caractère précieux en tant qu'aliment indispensable à la survie et pas toujours accessible à tous. S'y ajoutait un rejet de toutes ces modes bizarres qui, au début des années 60, commençaient à proscrire sa consommation au motif "qu'il faisait grossir". Mes parents déclaraient, sentencieux mais raisonnables "il n'y a qu'à moins manger de viande". Leur sens imposé de l'économie était finalement du bon sens. Comme "on ne jetait pas le pain", j'ai gardé la manie d'entasser les croûtons qui finissent, selon les époques en soupe pour le chien, en pâté pour les poules de la belle-mère de Madeleine, ou appât pour les canards dodus du port !

J'achetais tous les jours, au retour de l'école, le "pain de 700" qui avait remplacé dans ma banlieue bordelaise, normalisation naissante oblige, le pain au poids que pratiquait toujours Alter à la même époque dans le Lot. Je n'ai pas conservé de ce pain, qu'on appelle encore ici "le pain de 2", de souvenir particulier. Par contre, le goût des petits pains accompagnés selon les jours, d'une barre de chocolat, d'une pâte de fruit ou d'une pomme, et qui constituait mon goûter de pensionnaire, est resté vif. Un étonnant goût de luxe pour ce petit pain blanc, d'une forme, pour moi, inusitée.

C'est dans les restaurants que ma passion du pain pose le plus de problèmes : comme il est de bon ton d'y servir les légumes à l'unité, même quand il s'agit de petits pois (!), le pain connaît aussi ce snobisme à l'envers qui veut qu'on vous présente avec force pincettes quelques miettes jolies, agrémentées d'un tas d'adjuvants, qui en falsifient la saveur, et lui ôtent sa fonction essentielle d'exhausteur de goût. Car c'est clair qu'il n'accompagne plus nos repas pour compenser les fringales d'une pauvreté que nos pays occidentaux ont oubliée depuis longtemps. Nous mangeons à satiété et le pain est là pour, de sa neutralité bienveillante, exhaler les parfums des mets qu'il escorte.

Je n'aime pas trop la description qu'en fait Ponge, qui ne correspond pas à mon évocation personnelle, moins géologique, moins sismique. La fermentation, le côté souple de la pâte, avant et la délicatesse de la mie après, ne me semble pas mériter des termes aussi péjoratifs qu'amorphe, ignoble ou éructer. J'aime le pain pour sa simplicité et cette approche me révulse un peu.

Dévoreuse impénitente de tourtes, baguettes et autres couronnes, je l'aime "Pas trop cuit s'il vous plaît". Son odeur de levain, quand on a la chance de la trouver encore, me plonge dans une vallée de joies minuscules mais frétillantes. J'apprécie les pains de luxe et les pains ordinaires, les goûts fantaisie et la tradition. Je goûte les pains étrangers ou ce qui en tient lieu, rien que pour le plaisir de retrouver le craquant de la baguette en rentrant. Celui que je fais parfois cuire a une consistance artisanale qui me ravit aussi. J'aime autant la mie que la croûte et celui du "Fournil de grand'mère" qui fait mon quotidien, cuit au feu de bois et saupoudré d'un élégant voile de farine brunâtre qui colle aux vêtements quand on "revient du pain" fait parfaitement mon bonheur.

Mais vous, êtes-vous plutôt croûte ou plutôt mie ?? Plutôt miche ou ficelle ? Pain maison quoi qu'il arrive ?? On peut-être tout simplement n'aimez-vous pas le pain ...

Les apprêts d'un déjeuner, acquise par le musée de Lille en 1990, est une toile qui en cache une autre : la radiographie faite à l'occasion de son acquisition (voir ci-dessous), révèle que Chardin avait fait une mise en scène légèrement différente de celle que la dernière couche picturale nous montre.
A l'intérieur d'une niche de pierre, une bouteille de vin rouge à moitié pleine marque le centre de la composition, regroupée dans le tiers inférieur de la toile. Sur un plat d'étain, une tranche de jambon, appétissante mais chiche. Accrochant toute la lumière qui baigne, traditionnellement le tableau par la gauche, une timbale d'argent donne à l'ensemble une impression de luxe sans affectation. Et derrière, à cheval sur le plat et hardiment rompu sans utiliser le couteau à manche de corne qui y reste planté, une miche de pain qui ferait presque penser à nos baguettes modernes.
Quelques miettes donnent de la profondeur à la mise en scène et lui impriment un léger désordre qui vient rompre l'aspect formel  et savamment construit de l'ensemble. Ce couteau rustique, enfiché dans la croûte alors qu'il était d'usage de bénir le pain avant de le couper, ou sinon d'éviter de le trancher en le rompant, ce qui est le cas ici d'ailleurs, est totalement paradoxal : il vient casser l'équilibre de la composition, en la rendant dissymétrique, et propulse notre regard pourtant attiré par le brillance du gobelet, vers l'arrière, en un point inaccessible au spectateur.

La radiographie des apprêts d'un déjeuner : le jeu du jour ??? Que voyez-vous de différent sur cette radio par raport à la toile définitive ??

* Et pourquoi pas, de nouveau, un petit commentaire composé du texte de Ponge ??