BABAYAGAS

Alter se moque gentiment de moi quand je parle avec enthousiasme des Babayagas. Mais il est bien d'accord avec moi, l'idée est bonne, voire d'avenir, au moins à piocher. Beaucoup d'entre nous voient, la situation sanitaire aidant, leurs parents vieillir. Dans un premier temps on s'extasie sur les progrès de la médecine qui permet de garder longtemps une aisance et une indépendance de bon aloi. 80, 85, le temps passe, on n'ose trop rien dire dans le genre de "il faudrait prévoir", car nos vieillards actuels ne l'entendent pas de cette oreille. Ils conduisent, ils surfent sur internet et partent en vacances à tout propos. Puis soudain, un beau jour, c'est la cata. Cela passe souvent par la perte du compagnon ou un accident comme une de ces fameuses fratures du col du fémur dont on mourrait encore dans ma jeunesse. Une dizaine de jours à l'hôpital et zoup, retour à la maison. Si l'on a affaire à quelqu'un de raisonnable, il est temps de penser au futur. Mais voilà, les personnes âgées n'ont pas envie qu'on les prenne en main, qu'on leur prodigue des conseils, qu'on leur propose des solutions qui mettraient en lumière leur nouvelle fragilité.

Alors, si c'est comme avec belle-maman, on rentre chez soi, on ne veut personne pour vous aider, et rapidement on retombe et le deuxième col du fémur y passe. Mais avec cette deuxième chute, c'est souvent le mental qui lâche. Et on se retrouve en plein délire. Il faut agir vite, la personne a perdu toute son autonomie, les opérations ne l'ont pas arrangée du point de vue psychique et le navire prend l'eau de toutes parts. Il faut parfois, si l'entêtement persiste à ne vouloir aucune ingérence dans leur cadre de vie, se résoudre à la solution extrême, d'autant plus douloureuse que les conseils prodigués avaient pour seul objectif de l'éviter à tout prix. C'est la maison de retraite, EHPAD ou autre cigle barbare qui cache la perte totale d'autonomie. Et même là, plusieurs situations sont possibles : parfois, pris par l'urgence, on doit se contenter d'un mouroir et les visites y sont autant de souffrances pour ceux qui les accomplissent. Mais il peut arriver, comme cela a été notre cas, qu'on ait la chance de trouver in extremis un établissement parfait, avec une cousine déjà bien intégrée dans les lieux et un cadre de vie tout à fait supportable. Mais les personnes âgées sont parfois acariâtres, l'âge n'étant, il ne faut pas se leurrer, qu'un révélateur de tendances profondes car il fait tomber les inhibitions. Il existe de vieillards gentils, j'en ai rencontré, mais parfois il faut supporter comme une fatalité des jérémiades insensées, des plaintes injustifiées, un jeu de pressions affectives et de manipulations sur l'entourage que les responsables des EHPAD connaissent bien, mais qu'on a du mal à comprendre et à vivre.

Et à cela s'ajoute, inévitablement, l'interrogation sur notre propre vieillissement. Avec l'incontournable question "mais serai-je comme cela moi aussi ??". On a alors envie de voir ses enfants plus souvent, car on est encore fréquentable et on pressent qu'un jour il pourrait en être autrement. On aimerait avoir l'occasion de leur offrir maintenant le meilleur de nous-mêmes, et non pas dans 30 ans une caricature de ce que nous fûmes. Mais les enfants n'ont pas le temps, ils sont pris par la vie. On se dit aussi que la solitude et la déchéance de la fin de vie sont des horreurs que ces fichus progrès de la médecine ne cessent d'alourdir. Même si quelques exceptions lumineuses viennent égayer le tabeau, on sait, inéluctablement, que les années à venir ne seront pas les plus épanouissantes que la vie nous aura réservées.

Les actifs que nous sommes ne pourront se satisfaire des solutions actuelles proposées aux personnes en fin de vie, mais encore conscientes et plus ou moins handicapées. Nous voudrons des lieux de retraite qui soit conformes à nos modes de vie et aux valeurs qui nous ont animés tout au long de leur existence. On ne peut raisonnablement prévoir une vieillesse assistée sur laquelle nous n'aurions aucun contrôle, nous retrouvant du jour au lendemain réduits à subir des traitements qu'aujoud'hui nous réprouvons. Mais pourtant, rien ou presque ne bouge simplement parce que notre société, et nous-mêmes, avons peur de la vieillesse et de sa déchéance, et tentons par tous les moyens sinon de l'ignorer, du moins de la cacher.

Alors bien sûr, les utopies, cela prête toujours à sourire. Mais j'avoue que, dans cette ambiance délétère qui est la nôtre depuis plus d'un an maintenant, la Maison des Babayagas me réconcilie avec un problème sociétal en pleine évolution, qui m'iniquièté bien sûr, mais dont je ne peux admettre que nous en subirons les retombées sans avoir fait quoi que ce soit pour le maitriser.

Fruit d'un projet porté par plusieurs octogénaires énergiques et réalistes (elles avaient 70 ans quand elles ont commencé), le principe de la maison des Babayagas consiste à construire un lieu de vie pour "femmes vieillissantes choisissant d’inscrire leur cheminement jusqu’à son terme dans un compagnonnage solidaire". Chacune disposera d'un appartement indépendant, avec sa petite cuisine, dans un immeuble regroupant 17 personnes (il semble que le chiffre 17 soit important !) et autour de parties communes tant de confort (espaces collectifs) que de détente (spa, salle de sport...). L'idée est de regrouper ses "forces", tant physiques que financières en mutualisant les frais que la dépendance entraine et aussi en s'entraidant jusqu'à la limite du possible.

Réservée aux femmes seules, mais accueillant aussi des jeunes, la résidence est en cours de construction après 10 ans de combats pour prévoir et surmonter toutes les réticences que le projet, pourtant évident, n'a pas manqué de faire naître. Car il fallait anticiper les critiques et ne pas se laisser aller aux fantasmes béats. Comme dit la cheville ouvrière du programme : "les vieux (elle n'hésite pas, elle en fait partie) ça a parfois un fichu caractère et il faut que tout soit prévu, surtout les médiations nécessaires, pour éviter les blocages et que le système se grippe". Le pari lancé devrait voir le jour en 2012 à Montreuil après 13 ans de batailles diverses, juridiques, sociales, de financement etc...

Au-delà du problème pratique d'une fin de vie digne et indépendante, il faut lire dans ce projet la volonté de faire renaître les solidarités de voisinage, de garder l'esprit clair et une conscience civique, de se donner les moyens et l'envie de l'indépendance, de redécouvrir les vertus de l'entraide. Il s'agit aussi de changer le regard de notre société sur les vieux, et réciproquement. Quand le seul salut est d'être beau, dans la norme, jeune et productif, il est difficile de vieillir dans la sérénité. Impossible de ne pas se sentir rejeté, réduit au rang de "produit juteux mais malpropre" que la société n'aspire qu'à cacher. Que cela entraine des réactions de méfiance, de malaise de la part de nos aînés, n'a rien d'étonnant. C'est à nous de changer ce regard, et de prendre le problème à bras le corps. Il en est encore temps. Certes nous ne ferons pas tous des maisons autogérées, de dames veuves et bien pensantes, mais justement tout est à inventer car les solutions mises en place de bric et de broc, dans l'urgence et souvent subies, ne sont pas satisfaisantes. La première barrière que nous ayons à franchir est celle de la peur que le grand âge provoque, chez chacun d'entre nous. D'où l'idée, au moins, d'en parler !

Je suis fort ennuyée car les seuls articles sur le sujet que j'ai trouvés*, à part le site du projet, sont tous très engagés politiquement et comme mon blog est d'une neutralité totale en la matière, je n'ai pas envie de le connoter. Je trouve dommage que ce combat ne soit, pour le moment, que celui des anti-tout ou des contre-le-reste. C'est notre combat, une révolution humaniste à accomplir et nous restons des observateurs frileux et craintifs  qui préfèrent penser que "ça n'arrive qu'aux autres". Comme si on pouvait y croire un instant, nous les sexagénaires en pleine forme !

* Autre étonnement : quand, voulant illustrer cet article j'ai tapé dans Google images, sans autre forme d'auto-censure "vieille femme", je n'ai eu, faites-en l'expérience, que des portraits de chinoise, amazonienne ou indienne, comme si la vieillesse n'existait pas dans nos pays dits occidentaux. On se raconte des histoires et on se paie de mots : il faut taper "personne âgée" ou "senior" pour avoir nos mamies !