PERE CENT

Faut-il écrire Père Cent ? Percent ? ou mieux encore Persan ? Peu importe, la tradition semble remonter au début du XXème siècle quand, à la fin du Service Militaire, on fêtait par quelques débordements les "libérables", cent jours avant qu'ils ne soient rendus à la vie civile. Ne soyons pas bégueules : les intempérances en tous genres ont toujours été nécessaires à l'équilibre social et, jouant le rôle de trop-plein, utiles pour évacuer quelques violences rentrées. Qu'on pense aux charivaris*, saturnales** et carnavals de tous poils, tellement anciens qu'il est hors de question de prétendre que notre époque est plus dégénérée qu'une autre.

Et en matière de manifestations estudiantines, le fameux monôme du bac, apparu à la fin XIX^e siècle, sous la forme d'une pittoresque procession en file indienne, généralement effectuée la main sur l'épaule et rythmée par des chants, il prit à Paris une telle ampleur que la préfecture de police préféra l'interdire en 1968. Autant vous dire qu'Alter, qui passa son bac en 1967, y participa et en garde un joyeux souvenir. J'étais, quant à moi, chez les bonnes sœurs et pareille initiative ne nous serait même pas venue à l'esprit, tant nous étions mal informées des joyeusetés du monde !!!

L'idée de départ est de se défouler avant d'entamer la dure et difficile période des révisions menant aux examens du baccalauréat. Cette fête marquait donc une sorte d'entrée en Carême, période de décompensation après une année studieuse et avant les privations d'une préparation supposée ascétique. Autant dire que mon discours vous fait dores et déjà sourire, car on n'imagine guère nos lycéens pieusement penchés sur leurs livres durant les trois mois précédant l'épreuve, et même ceux qui travaillent dur n'ont guère pour habitude de se cloitrer durant 100 jours pour faire face au bac ! Mais bon, la tradition existe, elle n'a rien de blâmable et pourrait, si elle était pratiquée à bon escient, comme certains le font d'ailleurs, être fort sympathique. Pourquoi faut-il donc que, chaque année, les excès l'emportent sur la fête et que les titres fleurissent, toujours prompts à déplorer la démesure de certains jeunes ? On est censé, à cette occasion, se déguiser (il arrive qu'il s'agisse de singer les adultes qu'on va devenir mais qu'on n'a pas encore envie d'être), de défiler dans les rues, de demander aux passants de l'argent pour faire la fête, et, éventuellement, de les punir de leur refus en leur lançant de la farine et des œufs. Dans nos campagnes, les jeunes s'installent aux carrefours, arrêtent les automobilistes pour les "taxer", et leur offrent des bonbons et un sourire contre une pièce, n'hésitant pas à bombarder les véhicules en cas de refus.

Jusqu'ici tout va bien, même si certains proviseurs jugent nécessaire d'interdire la manifestation, de la décaler dans le temps pour qu'elle ne soit pas trop importante, de l'enfermer dans le lycée ou, au contraire, d'interdire l'entrée de l'établissement aux jeunes déguisés. On conçoit tout à fait leur crainte des exagérations et leur inquiétude  des comptes à rendre dans une époque où tout incident doit, nécessairement avoir un bouc-émissaire et où l'on sait qu'ils seront tenus pour responsables en cas d’anicroche. On appelle cela "le principe de précaution". On comprend donc tout à fait que certains s'émeuvent de la violence ainsi libérée, les jeunes étant souvent rejoints par des collégiens pas du tout concernés par l'événement et surtout désireux d'en découdre. Il est alors particulièrement difficile pour les adultes de garder la manifestation dans un cadre raisonnable et les "bonnes gens" victimes des facéties des jeunes sont instantanément prêts à oublier qu'ils ont eu 17 ans et, eux aussi, envie de provoquer les adultes. Les articles de journaux se déchainent, les édiles tentent des clips moralisateurs ou des arrêtés préventifs et les âmes sensibles trouvent dans le récit des exactions en tous genre matière à se révolter. Soyons certains que s'il arrive quelque jour un accident à la suite d'un Père Cent trop agité, nos gouvernants auront à cœur d'interdire purement et simplement la manifestation, avant qu'elle ne renaisse sous une autre forme.

Pourtant quand on sait qu'à la farine et aux œufs, susceptibles de nourrir quelques affamés (désolée, je ne fais pas dans l’apitoiement démago, il y en a dans notre société) s'ajoutent du ketchup, de la mousse à raser, de la moutarde, de l'urine, mais aussi, nouveauté de l'année, de la crème dépilatoire destinée, d'après l'aveu hilare des intéressés, à faire tomber les cheveux des malheureux atteints, on s'inquiète un peu plus. Car non contents d'imposer aux passants un nettoyage de vêtements, un lessivage de façade ou un lavage de voiture, les impétrants se livrent là à une atteinte pénible à l'intégrité des personnes, et sans la moindre idée que cela puisse être nuisible.

Mais finalement comment auraient-ils conscience d'aller trop loin quand il semble, et l'information m'a paru tellement choquante que j'ai décidé cet article, qu'Auchan, le jour en question sur la ville de Bordeaux, avait décidé de vendre "36 œufs pour 1 euro". Quand on sait que, parallèlement, les restos du Coeur, à court d'approvisionnements à cause d'un hiver particulièrement difficile pour les plus démunis, a dû lancer ces jours-ci une campagne supplémentaire de collecte afin de faire face aux besoins de plus en plus criants et de plus en plus fréquents de quantités de gens, pas nécessairement pauvres ou sans travail, on ne peut s'empêcher d'être outré qu'une chaîne commerciale ait eu une idée d'une telle démagogie. C'est carrément révoltant, et Bon Sens et Déraison s'indigne que la chaine n'ait pas eu une telle idée pour offrir aux "pauvres" des œufs à bon marché. Et j'espère de tout cœur obtenir au plus vite un démenti de la part des responsables du magasin, sur cette information que je tiens de lycéens d'un établissement bordelais, qui avaient, malheureusement, l'air très bien informés.

Notes extraites de Wikipedia (ici et ici)

* Le rituel est attesté dès le XIV^e siècle. Il se tient à l'occasion d'un mariage jugé mal assorti (c'est notamment le cas des charivaris organisés lors du mariage d'un homme âgé avec une jeune femme) ou d'un remariage (notamment quand un veuf ou une veuve se remarie trop vite après le décès de son premier conjoint : il s'agit alors d'un rite funéraire dans lequel le bruit est le seul moyen d'expression du défunt). Le charivari pouvait durer très longtemps, tant que les personnes mises en cause n'acceptaient pas de verser une sorte de rançon, comme au minimum offrir à boire aux participants, et souvent de « courir l'âne »  : les conjoints devaient enfourcher un âne, la femme dans le bon sens, l'homme à l'envers, tourné vers le derrière et tenant en main la queue de l'animal, en général au moment du carnaval, au milieu de la foule qui les conspuait. Ces rituels effectués, le calme revenait. 

** Les Saturnales sont? durant l'antiquité romaine? des fêtes se déroulant durant la période proche du solstice d'hiver, qui célèbrent le dieu Saturne et sont accompagnées de grandes réjouissances populaires. Durant cette fête très populaire, les esclaves jouissent d'une apparente et provisoire liberté et l'ordre hiérarchique des hommes et logique des choses est inversé de façon parodique et provisoire : l'autorité des maîtres sur les esclaves est suspendue. Ces derniers ont le droit de parler et d'agir sans contrainte, sont libres de critiquer les défauts de leur maître, de jouer contre eux, de se faire servir par eux. Les tribunaux et les écoles sont en vacances et les exécutions interdites, le travail cesse. On fabrique et on offre de petits présents et des figurines sont suspendues au seuil des maisons et aux chapelles des carrefours.