PALAIS DES CONGRÈS DE ROYAN

Voilà à quoi ressemble, aujourd'hui, le Palais des Congrès de Royan. Pas de quoi, me direz-vous, en faire un article ! Sauf que ...

Avant d'avoir l'allure de ce triste parallélépipède de verre, le bâtiment, construit par Claude Ferret entre 1954 et 1957, se posait comme un projet emblématique de l'architecture inventive de ces années de Reconstruction et dotait la ville d'un lieu ambitieux, avec une salle de spectacle modulable, dix salles de commission, un hall de réception et un restaurant. Un de ces rêves des Trente Glorieuses où l'on reconsidérait la ville avec des ambitions urbanistiques un peu utopiques mais fort sympathiques. Le blog "architecture de cartes postales" en parle beaucoup mieux que moi !!

Avouez que la structure, détachée du sol par un simple système de pilotis, et suspendue grâce à des profils porteurs en acier qui permettaient d'avoir une façade entièrement vide, avait plus fière allure que cette masse sinistre de béton et de verre. Elle semblait flotter et l'air marin s'engouffrait dans ses méandres ingénieux.

Très rapidement, on ferma le sous-sol, pour y installer le Carel et quelques bureaux, puis les travaux des années 70, sans doute rendus nécessaires par des désordres liés à une trop forte exposition aux intempéries, finirent de dénaturer le plan de l'architecte, en fermant tout l'avant du bâtiment. C'en était terminé de ce relief inattendu, impulsé par la courbe de la salle de spectacle, doublée des "fameux" panneaux de Jean Prouvé, sa marque de fabrique ! L'endroit est devenu banal à pleurer. Les panneaux de Prouvé, relégués à l'intérieur, ont été peints en noir, pour se faire oublier !!

Même si l'intérieur reste fort agréable, avec cette vue imprenable sur la baie de Royan, la lisibilité de l'édifice et le projet de l'architecte ont pris du plomb dans l'aile ! Du coup, des projets de restructuration ont proposé une remise en état, rendant à l'édifice sa splendeur première, ou, si l'on n'aime pas trop l'architecture des années 50, son allure initiale. Et ce d'autant que le Palais a été inscrit au titre des Monuments Historiques en 2011.

Mais las, les financements manquent, le projet a été abandonné en 2008 car jugé trop coûteux, et la réhabilitation a été mise au placard. On devra se contenter d'une restauration intérieure de la salle de spectacle, initiative certes intéressante mais notoirement insuffisante au regard des dégâts que la technologie sans imagination et un peu trop suffisante des années 70 a imposé à cet édifice emblématique de la reconstruction royannaise. Dommage !!