QUARTIER DE LA PETITE RUSSIE

Le croirez-vous ? Je suis terriblement sauvage et, dans une réunion ou un séminaire, la perspective de déjeuner avec des inconnus me rebute. En fait cette misanthropie  n’est pas apparente car je suis très sociable et me débrouille toujours pour entretenir la conversation, faire parler mes collègues d’eux, de leurs enfants, de leurs projets, de leurs voyages. Mais, l’âge venant, ce genre d’exercice me lasse, toute cette attention dispensée à des gens que, finalement, je ne reverrai jamais, pour un simple exercice de courtoisie, à quoi bon ? Alors je préfère croquer une pomme ou, comme l’autre jour, arriver après le déjeuner. D’autant que j’avais, comme je vous l’expliquais dans « écrit à la main », copieusement petit déjeuné. Bien m’en a pris : non seulement il régnait près du lieu où se tenait la réunion une odeur de cantine propre à décourager tous les efforts de civilité, mais de plus, cela m’a permis de visiter la petite exposition « les peintres russes hors frontière» qui se tenait au musée du Montparnasse.

Les anciens ateliers d’artistes qui s’égrènent le long de ce passage au charme suranné, ont accueilli les plus grands. Depuis 1998 l’atelier de Marie Vassilieff, surnommé en  son temps « la cantine des artistes » est transformé en musée, et abrite des expositions temporaires dans un cadre vraiment suggestif.

La dernière en date offre aux visiteurs un choix judicieux de toiles d’artistes russes qui, tous, ont travaillé et peint hors de leur patrie. Ces œuvres appartiennent à un collectionneur privé passionné, Goerges Khatsenkov, qui permet ainsi de découvrir une palette intéressante de talents, mal connus chez nous, et pourtant tous caractéristiques des courants artistiques les plus importants. Un condensé de l’histoire de la peinture dans la première partie du XXème, qui dévoile de jolies dispositions. Qu’ils soient arrivés avant la Révolution d’Octobre 1917, ou après la prise de pouvoir par Staline durant les années 20, ces artistes étaient tous déchirés entre le désir de construire leur avenir à Paris et la nostalgie de leur patrie.

La collection ne comporte pas certains grands noms, visibles dans les musées du monde entier. Par contre on y rencontre Kalmakov, redécouvert à l’occasion de la réapparition de ses œuvres au marché aux Puces, Serge Ivanoff, Lapchine, Tchoskovsky et sa compagne Klestova, François Angiblout, pseudonyme inattendu de la baronne d’Oettingen, mécène de la revue Les Soirées de Paris à laquelle collobora Apollinaire… et tant d’autres. Le catalogue, qui recense 120 noms, est d’autant plus passionnant que le petit musée du Montparnasse ne peut pas présenter l’intégralité de la collection, mais déjà, les toiles accrochées réservent de bonnes surprises.

L’’accueil est sympathique, la fréquentation particulièrement calme, et l’on m’a recommandé, si j’avais aimé l’exposition, d’en parler autour de moi, ce que je m’empresse de faire par ce billet… C'est au Musée du Montaparnasse, et c'est jusqu'au 31 octobre.