VAPEURS DIVINES

Petit matin brumeux... je me dirige, songeuse, vers une visite en entreprise d'un de mes étudiants apprentis. Le brouillard est toujours facteur de rêve et d'espoir. Il nimbe le réel de flous prometteurs et pudiques, on évolue dans un univers un peu fantasmatique, et pourtant il provoque l'attente, l'espoir de la lumière qui va bientôt jaillir. Après avoir longé l'estuaire, salué Talmont, puis traversé des bois ouatés, je retrouve les vignes dorées de la Petite Champagne, puis la Grande Champagne elle-même. Je suis en route pour Cognac.

Mon objectif est une tonnellerie prestigieuse dont je ne vais aujourd'hui rencontrer "que" les services financiers... mais c'est promis, une autre fois je visiterai les ateliers ! Si vous visitez régulièrement des caves, vous avez forcément croisé ces fûts, foudres, cuves et autres merveilles harmonieuses et parfaitement calibrées, qu'elle fabrique pour le monde entier et pour les vins les plus illustres.

Un savoir-faire fascinant, très exigeant et fort spectaculaire, d'autant que le bois et le feu y tiennent un rôle essentiel. La route est un peu longue mais le soleil semble pointer le nez. Le brouillard se dissipe doucement.

Et tout à coup...

... un énorme camion, fumant, dégageant une épaisse vapeur, nageant dans une buée irréelle, menace d'obscurcir mon horizon ...

 ... que dis-je ? Le brouille, le bouche, le ferme d'un nuage compact et virevoltant. Les exhalaisons de ce mystérieux chargement sont odorantes, parfumées, presque capiteuses.

C'est grisant !! Une fragrance sucrée, légèrement alcoolisée, douce et enivrante m'enveloppe et m'invite au délire, léger mais émoustillant. Je colle le camion au plus près pour recevoir plus d'effluves. C'est irrésistible, exaltant et piquant dans l'air frais du matin.

Mon pare-brise se constelle de petits morceaux échappés à cette montagne de rafle en fermentation, à peine sortie des pressoirs et partie vers d'autres horizons pour engraisser quelque terre, pour en extraire l'acide tartrique qui viendra donner du goût à nos sodas (oups !!) ou pour fabriquer quelque carburant bio. Une rencontre banale dans nos pays de vigne en période de distillation, mais qui va me faire arriver à mon rendez-vous un peu grise, étourdie par les arômes de ce qui fera, après de longues et savantes manipulations, coupages, réflexions et mélanges, ce qu'il est de bon ton d'appeler "la liqueur des Dieux". L'automne est une saison superbe au pays du Cognac.